고열 동반 두통 있으면 뇌수막염 의심을

취학전 어린이 특히 취약..뇌수막염 80% ‘바이러스성’ 바이러스성은 자연적 호전..세균성은 즉시 항생제 투여

#. 여름철이 다가오면 뇌수막염이 유행한다. 뇌수막은 뇌를 둘러싸고 있는 얇은 막을 말하는데 이 막에 염증이 생기는 게 뇌수막염이다. 뇌수막염은 갑자기 38도 이상의 고열, 두통, 오한 등이 나타난다. 증상이 감기와 비슷해 대수롭지 않게 넘어가는 사람들이 많다. 서울대학교병원 소아청소년과 이환종 교수는 17일 "뇌수막염은 제때 치료받지 않을 경우 병이 발전할 수 있으므로 고열과 심한 두통이 지속된다면 빨리 병원에서 치료 받아야 한다"고 조언했다.

■ 뇌수막염, 어떤 종류 있나

뇌수막염은 원인에 따라 크게 바이러스성 뇌수막염, 세균성 뇌수막염 등으로 나뉜다.

바이러스성 뇌수막염은 주로 바이러스에 의해 발생되는데 인구 10만명당 11~27명에서 발생하며 전체 뇌수막염의 80%를 차지한다.

주로 에코바이러스, 콕사키바이러스 등 장 바이러스에 의해 나타난다. 출생 직후부터 7세까지 취학 전 아이가 많이 걸리고 일주일 정도 잠복기를 거쳐 2~3일 발열이 지속된다. 주로 사람의 가래, 콧물, 대변 등을 통해 전염된다.

세균성 뇌수막염은 인구 10만명당 5~10명으로 추산된다. 폐렴구균, 인플루엔자간균과 수막구균에 의해 주로 발생한다. 뇌수막염의 10% 정도가 세균성 뇌수막염이다.

바이러스성 뇌수막염과 마찬가지로 출생 직후부터 5세까지 어린 아이에게 잘 발생한다. 수막구균 감염은 청소년에서도 발생빈도가 높다.

■ 어떻게 치료하나

바이러스성 수막염은 특별한 치료가 없어도 자연적으로 호전된다. 열, 두통, 탈수증세 등에 대한 증상 완화 요법만 사용해도 된다. 하지만 면역력이 약한 영유아나 노인에서는 합병증이나 후유증이 있을 수 있어 주의가 필요하다.

세균성수막염이 의심되면 즉시 항생제를 투여해야 한다. 가능하면 뇌척수액검사를 시행한 후 항생제를 투여한다. 하지만 뇌척수액검사를 할 수 없는 경우에는 항생제를 먼저 투여하기도 한다.

원인균에 따라 최소 10~14일의 치료 기간이 필요하다. 적절한 항생제 치료에도 불구하고 세균성 수막염의 치사율은 평균 10~15%다. 또 생존자 중 약 15%의 환자는 다양한 신경학적 후유증이 남을 수 있다.

특히 노인이나 어린이 등 면역력이 약한 사람에게 치사율이 높다. 헤모필루스 인플루엔자균에 의한 뇌수막염의 치사율은 2~5%이고, 수막구균에 의한 뇌수막염은 10~15%, 폐렴구균성 뇌수막염은 약 30% 그리고 그람음성 간균에 의한 뇌수막염은 치사율 40~80%에 이른다.

뇌수막구균은 점염성이 높으므로 환자를 격리 치료하며, 환자와 접촉한 가족, 의료인에 대한 예방적 치료도 필요하다. 뇌수막염을 예방하기 위해 Hib 백신, 폐렴구균 백신, 수막구균 백신을 접종하면 도움이 된다.

이 교수는 "뇌수막구균 백신을 접종하고 평소 규칙적인 운동과 생활습관을 유지해 면역력을 높이는 것이 필요하다"며 "특히 면역력이 약한 소아나 노인에게서는 더 위험하므로 평소 청결하게 생활하고 뇌수막염이 유행하는 시기에는 사람이 많이 모이는 곳에 가지 않아야 한다"고 말했다.

파이낸셜뉴스 다른기사 보기

베사모의 회원이 되어주세요!

베이비뉴스는 창간 때부터 클린광고 정책을 유지하고 있습니다. 이것은 작은 언론으로서 쉬운 선택은 아니었습니다. 그럼에도 불구하고 베이비뉴스는 앞으로도 기사 읽는데 불편한 광고는 싣지 않겠습니다.
베이비뉴스는 아이 낳고 기르기 좋은 세상을 만드는 대안언론입니다. 저희 기사가 마음에 드셨다면, 좋은 기사 후원하기에 동참해주세요. 여러분의 기사후원 참여는 아름다운 나비효과를 만들 것입니다.

베사모의 회원이 되어주세요!

베이비뉴스 좋은 기사 후원하기