[특별기고] 영유아 구강염증 및 예방법

갑자기 식욕부진 보이며 양치마저 거부하는 아이 때문에 병원을 찾게 된 4살 아들은 둔 가정주부 임 씨(35), 진단결과 아이는 구내염을 앓고 있었다. 실제 날이 따뜻해지며 수족구증 및 구내염, 소아아구창 등 구강질환으로 치과를 방문하는 어린이 환자가 빠르게 늘고 있으며, 지난달 18일 보건당국에서도 주의를 당부하며 예방을 위한 철저한 위생관리를 강조했다.

영유아 및 어린이에게 많이 발생하는 구강질환은 크게 수족구증, 구내염, 소아아구창을 들 수 있다. 이러한 질환들은 성인에게도 큰 고통이지만, 어린 아이들에게 발생해 방치될 경우 치명적일 수 있기 때문에 평소 각별히 구강관리에 힘쓰며 가벼운 증상이라도 증상이 나타날 경우 발견 즉시 병원을 방문 치료를 받는 것이 좋다.

음식보기를 돌같이 하는 우리 아이, 구내염은 아닐까

주로 피로로 인한 성인발생률이 높은 구내염, 이러한 구내염은 면역력이 약한 아이에게도 많이 발생한다. 구내염은 세균, 바이러스, 곰팡이 등에 감염돼 발생하는 질환으로 입안과 입술의 통증을 유발하며 심할 경우 출혈까지 있을 수 있다.

구내염은 면역력이 약하거나, 치열이 고르지 않아 입안 점막에 닿아 손상을 받거나, 불청결한 구강상태, 입속 점막이 건조해 작은 자극에도 쉽게 상처를 입어 발생하는 등 다양한 원인으로 발생한다. 

간혹 성인에게도 나타나는 수족구병은 주로 영유아기의 아이나 취학기의 아동에게 잘 나타나는 전염성이 강한 질병이다. 증세는 수두와 비슷해 헛갈리기 쉽지만 수두와 달리 털이 있는 부위에는 발진이 나타나지 않는 것이 특징이며, 수족구란 명대로 주로 손, 발, 입에 수포가 생기는 것이 특징이다.

흉터가 남지 않으며 시간이 흐르면 대부분 증세가 완화되어 치료를 미루기 쉽지만 재발가능성이 높고 전염성이 강하기 때문에 첫 증상이 나타나면 단체생활을 피하고 반드시 전화예약 후 병원을 방문하는 것이 좋다. 현재까지는 수족구병에 대한 예방백신이 없기 때문에 예방을 위해서 올바른 손 씻기 생활화하며 아이의 장남감과 놀이기구 집기 등의 청결상태를 유지하고, 수족구병이 의심이 될 경우 타인과의 접촉을 최소화로 줄이는 등 철저한 위생관리를 통해 감염을 막아야 한다.

우유찌꺼기 인 줄 알았는데, 우리 아이 입속에 곰팡이가…

*이 글을 기고한 지대경 씨는 서울대학교 치과대학을 졸업하고, 서울대학교 치과대학 대학원에서 예방치의학 석사를 수료했습니다. 고려대학교 의료원 치과 교정과 인턴/레지던트를 거쳐 서울메이치과병원 대표원장, 치과의사들이 만든 구강전문기업 제니튼(http://blog.naver.com/dr_zeniton) 전무이사로 일하고 있습니다. 대한치과교정학회 인정의, 미국치과교정의사협회(AAO) 국제회원이기도 합니다.