폭식을 한 자의 혈액 속으로는 당이 봇물 터진 듯 밀려 들어오는데, 이때 국민 호르몬이 나서서 해야 할 일은 크게 세 가지로 나뉜다. 기본적으로 혈당을 70~110mg/dl로 유지하기 위함이다. 첫 번째는 혈액 속 포도당, 즉 혈당을 세포 안으로 유입시켜 에너지원으로 이용하게 한다. 두 번째는 잉여 당을 간과 근육 속에 저장형 다당류인 글리코겐의 형태로 합성시켜 저장한다. 세 번째는 두 번의 단계를 거친 후에도 남아도는 에너지를 지방세포에서 지방으로 합성하는 역할이다.

인슐린을 흔히 동화작용을 하는 호르몬이라 칭하기도 한다. 동화작용이란 비교적 간단한 구조를 가진 영양물질로부터 다소 복잡한 분자가 합성되는 과정을 의미한다. 고분자 물질의 분해과정인 이화작용과 반대의 개념으로 필자는 비만을 동화작용과 이화작용의 불균형 결과물로 표현하기도 한다. 과체중으로 고생하는 대부분의 사람이 세 번째 단계까지 도달하는 식습관을 가지고 있다. 우리가 섭취하는 음식의 양과 질이 적당하다면 지방이 합성되는 동화작용까지의 도달이 쉽지 않았을 것이다.

대부분의 다이어트 제품들이 이 부분에 주목하여 약 효과를 부풀린다. 남아도는 에너지의 체지방 전환을 막아 비만을 해소한다 뭐 이런 식으로 말이다. 그렇다면 식사 후 우리 몸에 남아도는 고열량의 에너지는 대체 어디로 간다는 것인가. 그 부분에 대한 설명이 빈약한 것은 벌써 무언가 삐걱거림을 의미한다. 속 시원하게 체외배출을 시킨다고 하지만 굶어 살아온 우리의 몸이 소중한 에너지를 버릴 리 만무하다.

우리는 잉여 에너지를 체지방으로 전환하는 능력이 뛰어난 자들이다. 이것이 우리가 체중을 줄이기 어려운 이유다. 경구용으로 팔리는 모든 다이어트 관련 제품들이 들고나오는 효과란 것이 결국은 우리 몸의 자연스러운 생리적 작용을 방해한다는 의미다. 당이 에너지로 전환되는 것을 막는다는 것은 식사 후 높아진 혈당의 조절을 방해한다는 것인데 이것은 항상성의 유지를 훼방 놓는 위험한 행위이다.

인슐린은 우리 몸에 없어선 안 될 소중한 호르몬이다. 우리 몸에 유입된 에너지에 대한 인슐린의 역할에 귀를 기울이고, 관심을 가지며, 내 몸의 호르몬과 협업을 해야 한다. 인슐린의 생성은 불수의적이지만 음식을 조절하는 것은 우리의 의지, 즉 수의적으로 얼마든 가능한 행위이기 때문이다.

*칼럼니스트 박창희는 전산과 체육학을 전공한 다이어트 전문가로서 다이어트의 필요성과 방법을 알리는 강사와 칼럼니스트로 활동하고 있다. 그는 비만 사회운동가로서 비만을 개인의 문제가 아니라 사회 구조적인 문제로 바라보고 비만을 일으키는 사회 구조적 문제점을 해결하기 위해서 노력하고 있다. 그는 현재 광고대행사와 방송 스튜디오의 대표이기도 하다.

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