【베이비뉴스 윤정원 기자】
추석 명절을 지낸 후 소위 명절증후군으로 인해 신체적 이상을 호소하는 중년여성이 많아진다. 특히, 제사와 일가친척들의 식사를 준비하고 대접해야 하는 주부들에게서 어깨통증이 발생하는 경우가 비일비재하다. 장을 보고, 음식을 손질하는 등 가사노동 과정들이 팔과 어깨근육을 무리시켜 통증의 원인으로 작용하기 때문이다. 단순 근육통일 경우 며칠 휴식 후 회복이 되는 반면 어깨 통증이 사라지지 않고 통증이 지속 된다면 어깨질환을 의심해봐야 한다.
◇ 어깨통증의 주요 원인 중 하나인 ‘오십견‘, 정확한 진단과 치료가 중요
어깨통증의 주요 원인은 어깨 관절낭이 두꺼워져 주변 인대난 조직과 유착되면서 염증을 일으켜 통증을 발생시키는 ‘동결견’ 또는 ‘유착성관절낭염’으로도 불리는 질환인 ‘오십견‘과 어깨 회전을 담당하는 회전근개가 찢어지거나 파열돼 팔을 들어 올릴 때마다 통증이 생기는 회전근개 파열로 크게 구분할 수 있다.
특히 중년 여성들에게 발생하기 쉬운 오십견의 경우 어깨와 팔을 회전하는 관절낭의 문제로 머리를 드라이하기 위해 팔을 위로 들어 올리려고 할 때 팔이 올라가지 않고 속옷을 갈아입는 과정에서 팔을 뒤로 빼는 자세를 취하기 힘들어지는 등 일상생활의 불편함을 초래하는 경우가 많아지는데 방치할 경우 통증이 악화될 수 있다. 심한 어깨 통증에 삶의 기본적인 행동에도 제한을 만드는 오십견은 발병 초기에 적극적인 진단과 치료가 필요한 질환이다.
보건복지부 지정 관절전문 강남 연세사랑병원 어깨·상지 관절센터 정성훈 부원장은 “오십견의 경우 지속적인 어깨 통증과 움직임의 제한을 유발하기 때문에 근본 원인을 진단해 정확한 치료를 시행하는 것이 무엇보다 중요하다”고 전했다.
어깨 질환은 정형외과 전문의가 환자가 호소하는 증상에 대해서 엑스레이검사(X-ray), 문진과 촉진 등 이학적 검사로 선행되고 증상의 정도에 따라 MRI(자기공명영상)검사가 필요할 수도 있다. MRI검사는 엑스레이 검사로 파악할 수 없는 인대·근육 같은 관절 주변 조직을 정확히 확인할 수 있어 통증의 구체적 원인을 파악하는 데 도움을 줄 수 있다.
◇ 환자마다 다른 어깨통증, ‘체외충격파’로 간단한 맞춤형 치료
오십견의 경우 비수술 치료로 대표적인 방법인 ‘체외충격파(ESWT)' 치료법이 있다. 이 치료법은 일상생활의 불편함을 초래하는 어깨 통증을 수술 없이 간단히 치료하는 보존적 요법이다. 체외에서 가해지는 고강도의 에너지가 어깨 내의 세포를 자극해 활성화시켜 치유를 돕는 체외충격파 치료는 세포가 스스로 활성화할 수 있도록 ’각성효과‘를 만들어 염증을 완화시켜 자연적 치유과정을 빠르게 활성화 시킨다.
치료방법은 통증이 발생하는 부위에 1000~1500회의 충격파를 활용한 비침습적 치료로 시술은 10~15분 정도의 짧은 시간이 소요된다. 마취나 절개가 없어 입원이 필요 없기 때문에 치료 후 일상생활로 빠르게 돌아올 수 있어 심리적 부담감이 적고, 반복적으로 시행하여도 안전하며 환자의 통증에 따라 최적화해 충격파의 세기나 강도를 조정하는 환자 개별 맞춤형 치료가 이뤄진다.
통증이 감소하게 되면, 어깨와 팔의 이용범위를 넓혀갈 수 있는 상태가 되는데 어깨와 팔을 모든 방향으로 회전할 수 있도록 어깨 운동 범위를 넓히는 것이 중요하며 일상생활에서도 꾸준하게 스트레칭을 해주는 등 개인의 노력과 관리가 요구된다.
◇ 비수술 치료단계를 넘은 오십견, ‘관절내시경’을 이용해 치료해야
이미 증상이 진행 된 경우 관절내시경시술을 통해 질환을 호전시킬 수 있다. 관절내시경시술은 어깨 관절낭의 손상이 빠르게 진행되는 것을 막기 위한 치료법으로 약 5mm의 최소절개를 통해 시술 시 발생하는 흉터에 대한 부담이 적고, 내시경 끝쪽 카메라를 통해 환부를 실시간으로 확인하며 시술을 진행하기 때문에 진단과 치료가 동시에 진행된다. 뿐만 아니라 시술 후 회복기간이 짧아 일상생활로 빠르게 복귀가 가능하다.
정성훈 부원장(정형외과 전문의)은 “간단한 비수술적 치료인 체외충격파 치료법은 자연적 치유과정을 촉진시켜 빠른 회복을 도울 수 있다”며 “증상이 이미 진행된 경우 관절내시경 시술을 통해 정확한 진단과 치료가 가능하다”고 설명했다.
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