【베이비뉴스 전아름 기자】

만 65세 이상 국민의 임플란트 시술에 건강보험이 적용되면서 임플란트에 대한 관심이 높아지고 있다. 하지만 여전히 임플란트의 개념에 대해서 정확히 알고 있는 사람들은 많지 않은 편이다. 임플란트라고 하면 단순하게 인공치아를 심는 시술 정도로 생각하는 사람들이 많다. 그런데 임플란트는 하나의 덩어리가 아니라, 인공뿌리(픽스쳐), 지대주(어버트먼트), 보철(크라운)이 하나로 합쳐진 복합체다.

먼저 임플란트는 치아가 상실된 곳에 픽스쳐를 심는 것으로 시작한다. 픽스쳐는 대부분 생체 친화적인 재료인 티타늄으로 만들며 나사 모양의 형태를 띄고 있다. 픽스쳐는 치주골에 심어 치아의 뿌리 역할을 하는데 임플란트 성패 여부가 여기에 달려 있다. 픽스쳐가 치주골에 튼튼하게 결합 돼야만 제 2의 영구치 역할을 할 수 있기 때문이다. 골융합이 단단하게 됐다면 픽스쳐에 기둥, 즉 ‘지대주’를 심는다. 

지대주(어버트먼트)는 인공뿌리와 치아의 모양을 한 인공 치아인 ‘크라운’을 연결하는 기능을 하는데 이런 기능적인 측면 이외에도 잇몸 경계와 만나는 부위이기 때문에 심미적으로도 매우 중요한 역할을 한다.

앞니처럼 눈에 뜨이는 부위에 임플란트를 할 경우라면 더욱 중요하다. 잇몸과 크라운이 만나는 경계 부위이기 때문에 색깔도 중요하지만 잇몸형태와도 라인이 일치해야 심미적 완성도가 높다. 지대주까지 결합되고 나면 마지막으로 치아의 머리 역할을 하는 크라운을 씌움으로써 임플란트가 완성된다.

그 중 지대주를 개개인의 잇몸과 치아 형태에 맞춰 제작하는 것을 ‘맞춤형 지대주’라고 한다.

과거에는 인공치근과 잇몸 높이에 따라 제조사에서 미리 생산한 기성 지대주를 주로 썼지만 요즘은 환자 개개인의 잇몸과 치아 형태에 맞게 제작하는 맞춤형 지대주를 많이 사용하고 있다. 사람마다 체형이 다르듯 구강구조와 치아형태가 다르고, 치아마다 외형이 다 다르다. 물론 기성 지대주도 이를 충분히 감안해 제작되긴 했지만 개개인에게 모두 딱 맞는 건 아니었다.

그러다 보니 잇몸과 치아 사이에 틈이 발생해 음식물이 쉽게 끼고, 전치부의 경우에는 심미적인 문제가 발생하기도 했다. 임플란트는 시술만큼이나 관리가 중요한데 이러한 구조적인 결함으로 염증이 발생하면 최악의 경우 다시 임플란트 시술을 해야 하는 상황이 발생할 수도 있다.

하지만 맞춤형 지대주를 사용하면 이물질이 끼는 공간을 최소화 할 수 있어 이러한 부작용을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 심미적인 만족도 또한 극대화 시킬 수 있는 장점이 있다.

위례좋은치과 송광현 원장은 “간혹 임플란트 보철물이 빠지는 경우가 있는데 맞춤형 지대주를 사용하면 그런 현상도 줄어든다.”며 “맞춤제작을 하면 씹는 힘을 적절히 분산시켜 보철물의 파손을 예방하기도 하고 상부보철물의 유지력을 조절할 수 있기 때문에 보철물이 탈락되는 현상을 최소화할 수 있다”고 설명한다.

한편 위례좋은치과에서는 보철과 전문의가 직접 환자별 맞춤형 지대주를 디자인하여 편안하고 안전한 임플란트 식립을 완성하고 있다.  

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