【베이비뉴스 소장섭 기자】
5월은 가정의 달로 대표적인 가족행사인 5월 8일 어버이날이 있는 달이다. 때문에 5월 어버이날을 앞두고 부모님 효도 선물을 어떤 것을 해야 부모님에게 도움이 될지 고민하는 사람들이 많아지게 된다. 기존에는 홍삼, 영양제와 같이 기력을 보충해줄 수 있는 선물들이 유행했다면 최근에는 임플란트, 건강검진권과 같이 실용적이거나 혹시라도 아픈 곳이 있는데 자녀에게 부담을 주진 않을까 하는 마음에 말을 못하는 부모님의 건강을 위한 어버이날 선물을 준비하는 자녀들이 늘고 있다.
그 중 임플란트는 현대 의학기술의 지속적인 발전으로 자연스럽게 고령화 사회가 되면서 평균 수명 80세를 넘어 백세시대가 도래하게 된 요즘 매년 부모님 선물 상위에 오르고 있을 정도로 인기 효도선물이다. 어버이날 부모님 효도선물로 임플란트가 인기인 이유는 보험 적용 확대로 비용 부담이 준 것도 주요하다. 현재 만 65세 이상의 경우 임플란트 시술 시 건강보험 혜택을 받을 수 있어 시술 비용의 본인 부담률이 30%로, 치아의 종류와 관계없이 1인당 평생 2개의 치아에 보험이 적용된다.
임플란트는 노화, 외상, 치주질환 등 어떠한 요인에 의해 치아를 상실했을 때 특수소재로 제작된 보철재료를 식립해 상실된 자연치의 기능을 다시 구현할 수 있도록 하는 치과 치료다. 현존하는 시술 중에서 자연치아와 흡사하게 모양과 기능을 구현해 제3의 치아로 불린다. 기존 치아의 70% 이상 가까운 저작력을 회복할 수 있어 심미성과 기능성을 동시에 개선할 수 있다.
치아가 빠진 자리를 그대로 방치할 경우 치조골이 흡수되고 빈 공간으로 인접치가 쏠리면서 치열이 틀어지고, 임플란트 시술이 어려워질 수 있다. 뿐만 아니라 음식을 씹는 저작기능이 약화돼 음식물을 충분히 씹지 못하면 소화기관에 부담을 주어 영양분 흡수가 제대로 되지 않아 혈당 조절에 어려움을 겪거나, 턱관절 장애, 안면 비대칭 등 얼굴 혹은 전신 건강에 악영향을 미칠 수 있는 만큼 치아를 상실했다면 빠르게 치료해야 한다.
임플란트는 저작 활동을 통해 음식을 씹고 소화를 돕는 것은 물론, 대화 시 정확한 발음을 도와주는 등 다양한 역할을 수행하는 치아의 기능을 유사하게 구현해 전신 건강 회복에 도움을 줄 수 있어 노년층에서도 대중화된 시술로 빠르게 자리매김했다.
실제로 건강보험심사평가원에 따르면 임플란트 환자는 2016년 39만 8320명에서 2017년 57만 4100명, 2018년 58만 2837명으로 증가했으며, 지난해 기준 65~69세의 12.4%인 35만 명이 임플란트 시술을 받은 것으로 조사됐다.
이처럼 자연치의 기능적, 심미적 요소를 모두 대체할 수 있는 임플란트가 대중화됐지만 대중화된 시술 중에서 정말 까다로운 고난도 치과치료에 속한다. 때문에 치아, 턱, 구강 등에 대한 해부학적 이해도와 풍부한 임상경험을 바탕으로 한 맞춤 치료 계획이 이뤄져야 식립한 임플란트가 제대로 자리를 잡을 수 있다. 특히 고령의 환자의 경우 구강질환, 기저질환, 치고골의 상태까지 더욱 다각적인 요소를 고려하여 식립치료를 진행해야 임플란트 탈락이나 치아 상실로 인해 발생할 수 있는 다른 구강질환을 예방하는데 도움을 줄 수 있다.
천강용 이솜치과 대표원장(구강외과 전문의)는 “5월 가정의 달을 맞아 부모님 효도선물로 임플란트를 계획하고 있다면 구강상태에 따른 더욱 정밀한 검진과 치료 계획이 선행돼야 만족스러운 결과를 얻을 수 있다”고 설명했다.
이어 “만약 자녀가 5월 어버이날을 맞이해 부모님 효도선물을 하는 것이 아니더라도 언제든지 임플란트 치료를 고려하고 하고 있다면 치료를 진행하려는 병원이 구강, 악, 안면 등을 전문적으로 다루는 구강외과 전문의가 상주하고 있는지, 치아부터 잇몸, 얼굴 골격, 턱 상태까지 전체적인 환자의 구강상태를 고려한 맞춤 임플란트를 제안하는지, 정밀 진단에 필요한 3D-CT, 3D구강스캐너 등의 장비를 갖추고 있는지 등을 면밀히 확인해야 한다”고 당부했다.
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