애완동물 기르는 임산부 주의사항

고양이 키운다면 톡소플라스마 감염 주의해야

[연재] 성영모 원장과 함께 지혜로운 엄마되기

임신과 애완동물의 관계에 대해 우리나라 사람들은 아직 많은 지식을 갖추고 있지 않다. 이는 간단한 문제가 아니라 임신 전부터 철저한 지식을 갖추고 대비해야 할 문제이다. 만약 애완동물을 키운다면 스트레스를 받지 않는 선에서 몇 가지 주의사항을 잘 인지하며 키워야 한다.

우리나라 애완동물의 약 90%를 차지하는 개는 전염병을 옮길 가능성이 없고, 함께 운동하거나 산책함으로써 임신 중 건강을 유지할 수 있다는 장점이 있다. 물고기, 새, 도마뱀 역시 임신에 해가 되지 않으므로 임산부가 키우기에 무방하다. 단, 햄스터의 경우 임산부가 직접 접촉하면 위험할 수 있다는 연구결과가 있으므로 주의해야 한다.

가장 문제는 고양이다. 고양이를 키울 때 가장 주의해야 하는 것이 바로 ‘톡소플라스마’라는 원충의 감염이다. 고양이는 톡소플라스마의 숙주 역할을 해서 여러 질환을 일으킬 우려가 있으며, 톡소플라스마에 감염된 고양이의 배설물을 다른 애완동물이 접촉하면 그 동물도 중간 숙주가 되어 또 다른 동물에게 옮길 수 있다. 사람의 경우에는 톡소플라스마에 감염된 음식을 먹는 것이 주된 감염 경로이다.

임산부가 톡소플라스마에 감염되면 태반을 통해 태아에게도 감염되어 유산될 가능성이 크고, 유산되지 않고 출산하는 경우 약 25%의 아기에게서 저체중, 황달, 빈혈, 뇌석회화, 망막염, 뇌수종, 전신경련, 지적장애 등 무서운 합병증이 나타난다. 엄마의 감염이 태아까지 감염시킬 가능성은 임신 초기에 15%이고 중기에는 25%, 후기에는 60%이다.

고양이를 키우던 가정에서 임신을 준비하는 경우에는 톡소플라스마 감염에 대한 임신 전 진단이 필수적이다. 또 고양이의 평균 수명 20년 가운데 톡소플라스마에 감염되어 대변으로 충란을 배출하는 시기는 겨우 2~3주에 지나지 않으므로 오래 키운 고양이는 이미 항체를 갖고 있을 가능성이 있다. 그러나 고양이의 항체 결과가 음성으로 나오면 문제가 될 수 있기 때문에 일단 동물 병원에 문의해 톡소플라스마 예방접종을 할 수 있는지 알아보는 것이 중요하다.

*칼럼니스트 성영모 원장은 현재 수원강남여성병원(http://www.sanmohouse.com) 대표원장으로 산부인과 전문의이다. 산모들의 건강한 임신과 태교, 그리고 출산을 위해 끊임없이 연구, 진료한다. 초보 맘들의 임신과 출산에 대한 궁금증을 해결해주기 위해 매월 정기적인 임산부 건강문화강좌를 진행하며, 포탈사이트 네이버에서 전문가 지식인 등으로도 활발히 활동하고 있다.

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