【베이비뉴스 윤정원 기자】
#회사원 이아무개(46) 씨는 얼마 전부터 눈앞이 흐릿하게 보이고 물건이 겹쳐 보이는 증상을 겪고 있다. 그는 이를 단순 피로에 의한 것으로 생각하며 대수롭지 않게 여겼지만, 증상이 심해져 업무에 지장을 주자 인근 병원을 찾았다. 검사 결과 이 씨의 진단명은 '백내장'이었다. 이 씨는 "백내장은 60대 이상의 노인층에게만 나타나는 질환으로 알고 있었다"며, 당황스럽다고 말했다.
백내장은 눈 안의 수정체가 뿌옇게 혼탁해져 시력 장애를 일으키는 질환이다. 주된 발병 원인이 노화인 만큼 주로 60대 이상의 노년층에게 흔히 나타나는 질환이었지만, 최근에는 비교적 젊은 40대 백내장 환자가 점차 늘어나고 있다.
글로리서울안과 구오섭 대표원장은 "최근 노안과 백내장 발병 시기가 비슷해지면서 두 질환을 혼동하는 경우가 많다. 백내장은 별다른 통증 없이 진행되며, 노안과 증상이 비슷하기 때문이다. 따라서 노화가 오는 40대 이후부터는 눈 정밀검사를 통해 눈 건강을 체크해보는 것이 중요하다"고 조언했다.
백내장은 약물 치료를 통해 진행 속도를 늦출 수 있지만, 이는 이미 혼탁해진 수정체를 다시 맑게 만들 순 없다. 혼탁 정도가 심해져 일상생활에 지장을 준다면 백내장 수술을 통해 혼탁해진 수정체를 제거해야 한다.
기존에는 백내장 치료 시 혼탁해진 수정체를 제거한 후 단초점 인공수정체나 다초점 인공수정체를 삽입해왔다. 단초점 인공수정체는 근거리나 원거리 중 한가지 초점만 선택해 시력교정을 할 수 있으며, 다초점 인공수정체는 근거리와 원거리 모두 잘 보이지만, 중간거리를 보는데 다소 한계가 있다.
최근에는 근거리, 중간거리, 원거리에 이르기까지 모든 거리를 시력 교정할 수 있는 심포니 연속초점 인공수정체가 도입됐다. 심포니 연속초점 인공수정체는 가까운 거리에서 중간거리, 먼 거리와 초점 사이의 거리까지 모두 연속 초점을 제공하며, 일상생활에서의 안경 의존도를 낮출 수 있다. 또한 FDA 승인을 받은 렌즈로써 아크로마틱 특허 기술을 통해 수술 전 색수차 보정이 가능해 높은 대비감을 기대할 수 있다. 수술 후에는 안경 없이 신문보기, 공예작업이나 뜨개질, 가격표 라벨 확인 등 일상생활이 가능하다.
구오섭 대표원장은 "심포니 연속초점 인공수정체의 도입으로 백내장 수술 후 만족도가 상당히 높다. 하지만 인공수정체는 한 번 삽입하면 특별한 합병증이 없는 한 제거하지 않기 때문에 수술 전 경험과 전문지식이 풍부한 의료진과 함께 안구상태, 연령, 직업 등 여러 요소를 고려하여 신중하게 인공수정체를 선택하는 것이 중요하다"고 전했다.
한편, 서울대 출신 안과 전문의로 구성된 글로리서울안과 의료진은 심포니 인공수정체 백내장 수술 우수 전문의로 선정된 바 있다.
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