‘초빙교수’ 지드래곤, KAIST 졸업생에 응원… “틀려도 괜찮다, 시작하라”

한국과학기술원(KAIST) 기계공학과 초빙교수로 재직 중인 가수 G-Dragon(본명 권지용)이 2026년 카이스트 학위수여식에서 졸업생들에게 용기와 도전을 강조하는 메시지를 전했다.

지난 2월 20일 대전 본원에서 열린 ‘2026년도 학위수여식’에서 그는 영상 축사를 통해 사회로 첫발을 내딛는 졸업생들을 격려했다. 이날 행사에는 이재명 대통령이 김혜경 여사와 함께 참석해 자리를 빛냈다.

지드래곤 교수는 “축하드립니다. 진심으로 축하드립니다. 여러분은 해냈고, 앞으로도 해낼 사람들입니다”라고 축사를 시작했다. 이어 “이제 정답 없는 세상으로 나아갑니다. 틀려도 괜찮고, 멈추지만 않으면 됩니다. 남들과 다른 길을 선택할 용기, 그 용기가 여러분을 결국 가장 멀리 데리고 갈 것입니다. 오늘 자유롭게 시작하세요”라고 말하며 실패를 두려워하지 않는 도전 정신을 강조했다.

현장에 있던 졸업생들은 시대의 아이콘인 그의 메시지에 환호와 박수로 화답했다.

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지드래곤과 카이스트의 인연은 2024년 6월로 거슬러 올라간다. 당시 한국과학기술원은 최신 과학기술을 K-콘텐츠와 문화산업에 접목해 한국 문화의 글로벌 경쟁력을 확대하겠다며 그를 기계공학과 초빙교수로 임명해 화제를 모았다.

임용 이후 지드래곤은 단순한 홍보대사를 넘어 다양한 활동을 이어왔다. 2024년과 2025년 연이어 ‘이노베이트 코리아’ 행사에 참석해 ‘AI 엔터테크의 미래’를 주제로 스페셜 토크쇼를 진행하며 창의적 사고와 미래 산업에 대한 비전을 공유했다.

이광형 총장은 당시 “지드래곤 교수는 미지의 영역을 개척하는 선구자적 정신을 가졌으며 이는 카이스트의 정신과 맞닿아 있다”고 평가했다. 지드래곤 역시 “과학 천재들과 엔터테인먼트가 만나 ‘빅뱅’이 일어나길 기대한다”고 포부를 밝힌 바 있다.

또한 소속사인 갤럭시코퍼레이션은 카이스트와 협력해 ‘AI 엔터테크 연구센터’를 설립하고 디지털 트윈, AI 아바타, 메타버스 기술을 엔터테인먼트에 접목하는 연구 프로젝트에 참여하고 있다.

이번 졸업식에서 지드래곤의 메시지는 정답이 정해진 시험지를 벗어나 사회로 나아가는 졸업생들에게 강한 울림을 남겼다. 그는 단순한 연예인이 아닌 인생의 선배이자 스승으로서 학생들에게 ‘자유’와 ‘용기’라는 메시지를 전하며 축사를 마무리했다.