놀이는 사람의 생애를 결정짓는 작은 나무

Q. 유아기 시절 아이들에게 놀이가 교육만큼 중요하다는 이야기를 들었습니다. 교육이 되는 놀이법, 말 그대로 아이들과 '잘'놀아주는 방법이 있을까요?

우리는 모두 행복해지기를 소망합니다. 우리 가족도, 내 아이도, 부모인 나 자신도 누구나 행복에 다가가려 노력합니다. 행복한 사람이 되기 위해 꼭 필요한 것 중 하나가 놀이입니다. 어른이든, 아이든 우리는 놀이를 할 때 가장 행복하고 소중한 순간을 보게 됩니다.

유아는 ‘놀면서 배운다’라는 말이 있듯이 유아들에게 있어 놀이는 삶 자체이고 즐거움이며, 놀이를 통해 심신의 조화로운 발달이 촉진됩니다. 어린 영아들은 깨어 있는 시간의 대부분을 여러 가지 놀이 활동으로 보내고 있기 때문에 그들 생활의 전부가 놀이의 연속으로 볼 수 있습니다.

우리 사회는 오랫동안 유아들의 놀이를 무의미한 시간 보내기로 간주한 경향이 있었으나 최근에는 유아들의 놀이가 모든 영역의 발달에 중요한 영향을 미치는 활동으로 보고 많은 관심을 가지고 있습니다. 놀이는 외적 강요가 아닌 자발적인 활동으로 스스로가 만족할 수 있는 교육활동이란 점에서 매우 중요한 의미가 있습니다.