자꾸 귀 만지는 아이, 중이염 의심해보세요!

중이염은 어른들에게는 흔한 질환이 아니지만, 아이들에게는 감기처럼 빈번하게 발생하는 질환입니다. 만 3살이 안된 아이들 3명 중에 2명이 1회 이상, 3명 중에 1명은 3회 이상 중이염을 앓을 만큼 소아에게 흔한 질환이 중이염입니다. 하지만 중이염 치료를 위해서는 무조건 항생제를 먹어야 한다는 잘못된 인식과 청력 손상에 대한 막연한 공포 때문에 항생제 오남용을 부추기는 원인이 되는 대표적인 질환이기도 합니다.

항생제는 중이염뿐만 아니라 다양한 세균 감염으로 인한 질환 치료에 있어서 매우 중요한 치료제입니다. 하지만 항생제의 오남용으로 인해 항생제 내성율은 상승과 항생제 감수성 저하가 큰 문제가 되고 있습니다. 의료현장에서도 중이염에 항생제를 2~3주를 사용해도 잘 낫지 않고 반복적으로 감염이 되어, 다른 방법을 찾아 내원하시는 상황을 자주 마주하게 됩니다. 중이염이란 무엇인지, 그리고 어떻게 치료해야 하는 것이 중이염뿐만 아니라 아이의 장기적인 성장과 건강에 좋은 치료인지 자세히 알아보겠습니다.

# 자꾸 귀를 만지면 중이염 인가요?

아이들이 귀를 만지는 경우는 다양합니다. 귀에 머리카락 눈썹 같은 이물질나 물이 들어가도 귀를 만질 수 있고, 귀의 피부가 가려워도 귀를 만지지요. 그리고 중이염이 있어도 자꾸 귀를 만질 수 있습니다. 아이가 귀를 만진다고 해서 다 중이염은 아니지만, 귀에 무언가 불편한 원인이 있을 가능성이 높으니 아이가 귀를 평소보다 자주 만지고 특히 불편한 기색을 비치면 혹시 중이염은 없는지 진료를 받고 확인하는 것이 필요합니다.