영어학습, 빨리 시작하는 게 좋을까요?

우리의 두뇌 발달과정으로 보면 빠른 영어학습은 결코 좋은 선택이 아니다. 학습이라는 영역은 두뇌 발달과정에서도 상위에 속한다. 건물을 예로 들자면 10층 건물의 꼭대기가 학습의 영역인 셈이다. 아이의 두뇌 발달 상태가 5층까지 발달한 상태에서 10층인 학습을 짓는 것은 너무 빠른 것이다.

두뇌의 발달단계는 좌우 뇌가 동시에 발달되는 것이 아니라 먼저 우뇌가 발달된다. 우뇌는 큰 부분을 보는 영역으로 세상을 보는 눈을 뜨게 해준다. 또한 몸의 큰 근육(대근육)이 동작을 수행하도록 해 아이가 머리를 들고, 몸을 뒤집고, 기고, 설 수 있게 해준다. 우뇌가 가장 활발하게 발달하는 0~2세는 성장하면서 쌓여질 능력들의 초석을 다지는 시기다. 이 시기에도 좌뇌가 발달하기는 하지만 크게 발달하지는 않는다.

2세를 넘어가는 시점에서 두뇌발달은 우뇌에서 좌뇌로 넘어간다. 좌뇌는 섬세하고 부분적인 그림을 보는 부분이다. 또한 말과 단어를 형성하는 역할을 한다. 그 뒤로 마치 스위치를 켜고 끄듯 우뇌와 좌뇌가 세 번 정도 바뀌면서 발달이 되고 이시기에 아이들은 많은 변화가 생기게 되고 특히 우뇌가 좋아지는 시기에는 산만하고 많은 말썽을 피우게 된다.

그러므로 시기에 맞는 균형 잡힌 두뇌 발달을 위해서는 각각의 시기에 맞는 자극이 필수적이다. 우뇌가 활발히 자랄 시기에 좌뇌를 더 자극한다거나, 좌뇌가 자랄 시기에 우뇌를 자극한다면 뇌 불균형이 오게 된다.