입력 : 2024년 4월 19일 (금) 15:00

손목통증의 원인, 손목터널증후군이 발생했다면?

손목 사용 최소화하고, 손목받침대나 보호대 적극 활용 도움

하루 종일 컴퓨터나 모바일기기를 사용하는 현대인들은 손목통증에 취약하다. 손목을 과도하게 꺾거나 젖히며 특정 동작을 반복하면 손목 근육과 신경 등에 부담이 가게 되고 그로 인해 손목통증과 손가락, 손바닥 등의 감각 저하, 저림 등의 증상이 생길 수 있다. 이러한 증상이 지속된다면 손목터널증후군을 의심해야 한다. 손목터널증후군은 상지에서 생기는 신경질환 중 가장 흔한 것으로 알려져 있으며 특히 중년 이상의 여성이나 비만, 당뇨인 경우에 생기기 쉽다.

건강보험심사평가원에 따르면 2022년 국내 손목터널증후군 환자는 16만명에 달한다. 특이한 점은 남성에 비해 여성 환자가 약 3배 가량 많이 발생했다는 점이다. 여성들은 남성에 비해 손목이 가늘어 손목터널의 면적이 좁아 변형이 일어날 가능성이 높다. 게다가 임신이나 폐경 등으로 인해 발생하는 호르몬의 변화와 과도한 집안일 등의 영향으로 손목터널증후군에 더욱 취약하다.

손목터널증후군은 손목의 지나친 사용이나 골절, 탈구 등으로 인해 손목터널이 좁아져 발생한다. 따라서 손목터널증후군을 예방하고 싶다면 손목 관절의 부담을 최소화 해야 한다. 반복되는 동작이나 한 가지 자세로 장시간 유지하는 행위 등을 피해야 하며 손목 사용이 불가피하다면 손목 받침대나 보호대 등을 적극적으로 활용해 손목 자세가 자연스럽게 유지되도록 노력해야 한다. 또한 수시로 휴식을 취하고 스트레칭을 하며 손목 근육이 경직되지 않도록 풀어주어야 한다.

손을 많이 사용하는 직업이라면 손목 주변의 근육을 강화하여 관절 자체의 부담을 줄이려는 노력도 필요하다. 다만 잘못된 운동이나 동작은 손목통증이나 증상을 악화시킬 수 있으므로 전문의와 상담하여 신중하게 진행해야 한다.

미아동 수유바른정형외과 박원진 원장은 “손목터널증후군은 단순히 손목 부위에 국한된 통증만 일으키는 것이 아니라 엄지와 검지, 중지 및 그 아래 손바닥 부위에도 이상 증상을 유발한다. 손이 불에 타는 듯한 혹은 저린 듯한 감각 이상 증상이 나타나며 사람에 따라서는 밤잠을 제대로 이루지 못할 정도로 심한 증상이 생기기도 한다. 손 끝이 유난히 시리거나 손의 힘이 약해져 물건을 떨어트리는 일도 반복된다. 이러한 증상이 있다면 즉시 병원을 찾아야 한다”고 말했다.

초기 손목터널증후군이라면 주사치료나 약물치료, 체외충격파 등 비수술치료를 하는 것만으로도 통증을 개선할 수 있다. 다만 근육 위축이 심해지면 비수술치료를 하기 어렵고 치료 효과도 크지 않을 수 있어 치료 시기를 놓치지 않도록 주의해야 한다.

수유바른정형외과 이병구 원장은 “손목터널증후군은 초음파 유도하 주사치료나 각종 물리치료, 도수치료 등 보존적 치료를 우선 적용한다. 환자의 증상과 질환의 진행 상태를 고려해 맞춤형 치료를 할 수 있는 의료기관을 방문해 전문의와 상담하기 바란다”고 당부했다.