"초등부터 성인까지 ADHD 증상과 치료, 집중력과 자존감 동시에 잡아야"

ADHD는 외부 자극에 지속해서 주의집중하는 걸 힘들어하는 질환이다. 부주의한 실수를 반복하고 학업 등 지속적인 정신적 노력을 이어가기 어렵고 성취도도 낮다. 과잉행동과 충동성 양상도 나타난다. ADHD의 원인은 명확하지 않다. 다만 도파민과 노르에피네프린등과 같은 신경전달물질들의 기능저하와 두뇌기능상의 불균형과 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 

해아림한의원 대구본점 김대억 원장(한방신경정신과 박사)은 “국민건강보험공단에 따르면 2017년 약 5.3만명이던 ADHD 환자는 2021년 약 10.2만명으로 92.9% 대폭 증가했다. 의료기관을 찾진 않았지만 ADHD를 보이는 환자는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정된다. 소아정신과 전문의들은 아기 때부터 어린이, 청소년기를 거치면서, 각 시기마다 조금씩 다른 양상들이 추가되면서 아동 ADHD, 어린이 ADHD, 청소년 ADHD 증상들이 나아가 성인 ADHD까지 발전되기도 하기 때문에, ADHD 치료방법, 집중력 높이는 방법에만 관심을 갖는 것이 아니라 두뇌질환을 극복하고 두뇌기능의 균형을 잡는 보다 근원적인 방법들에 대해 관심을 가져야한다”고 설명한다.

이어 "ADHD와 틱장애 등 두뇌질환은 의심증상 인지 시 조기점검과 조기치료가 상황개선에 도움이 되는 것으로 알려져있다. 다른 신경정신과 질환의 증세까지 더해지면서 완치까지 어려움이 나타날 수 있어서다. 생각보다 많은 사람들이 ADHD를 앓고 있다"고도 전했다.

◇ 소아ADHD는 무조건 성인 ADHD로 발전하나?..'조용한ADHD'란?

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시기마다 수행해야 하는 과제들이 다르므로 발현 양상에 조금씩 차이는 있다. 하지만 자극에 지속해서 집중하는 걸 어려워하는 점은 같다. 아동ADHD는 수업시간에 집중하지 못하고 통제에 따르지 못한다. 이 시기 제대로 관리받지 못한다면 청소년 ADHD나 성인ADHD로 이어지는 경우가 20~30%에 이른다고 김대억 원장은 전한다. 성인ADHD의 특징은 충동성이다. 한 직장에 오래 근무하지 못하거나 동료나 상사와 마찰이 잦거나 충동적 행동으로 사고를 내는 양상을 보인다.

조용한ADHD는 지속 집중에 어려움을 겪으면서도 과잉행동양상은 나타나지 않는다. 전체 ADHD 환자 중 20% 정도로 추정되는데 과잉행동이 없어서 ADHD라고 생각을 못하고 단순히 소극적이고 싫증을 잘 낸다고 생각하기 쉽다. 산만해보이진 않는데 과제 성취도가 많이 떨어지거나, 물건을 자꾸 잃어버리거나, 엉뚱한 반응을 보인다면 조용한ADHD가 아닌지 검사받아볼 필요도 있다. 

◇ ADHD검사와 치료에 있어서 해아림한의원의 차별화된 점이 있다면? 

김대억 원장은 ADHD자가진단 후 의심되는 증상이 있을 때 검사를 받고 적극적으로 치료에 임해야 한다고 당부한다. 우선 유아ADHD의 경우 ▲수면량이 적거나 자주 깨는지, ▲투정이 심한지 ▲손가락을 과도하게 빠는지를 보면 되고, 어린이ADHD는 학습태도와 생활 시 집중력과 통제력, 감정적 동요 부분을 봐야한다. 단 중요한 건 자가진단만으로 단정하지 않는 것이고, ADHD병원을 선택할 땐 다각적 검사를 통해 근본원인에 따른 맞춤처방과 치료가 이뤄지는 곳을 선택해야 한다는 게 김대억 원장의 조언.

이어 "한의원에서는 한의학적 체질검사, 뇌기능검사, 인지기능검사, 종합주의력검사, 학습능력검사, 좌우뇌균형검사 등을 통해 ADHD 원인과 양상을 다각적으로 분석하고, 이를 바탕으로 자극수용에 대한 민감도, 증상의 경중을 고려하여 다양한 ADHD치료법을 선택하는데, 한약요법, 약침요법, 약침, 두개천골요법, 생기능자기조절훈련, 소뇌기저핵훈련, 감각통합훈련 등을 검사결과에 맞춰 선택적으로 시행한다"고 전했다.

김대억 원장은 "ADHD아동에게는 그림책을 함께 읽거나 보드게임을 함께 하는 게 도움된다. 파란색은 집중력을 높이는 색으로 알려지는데 아이 방을 파란색으로 꾸미는 것도 도움이 된다. 견과류, 블루베리 등 음식은 집중력 강화에 도움을 준다. 집중력 높이는 약 공진단, 총명탕 등도 보조적 도움을 받을 수 있다"라며 “ADHD아동은 그 산만함과 충동성으로 평소에도 곱지 않은 시선을 받으며 말 안 듣는 문제아로 평가되곤 한다. 이 때문에 아이 스스로도 ‘난 나쁜 아이야’ ‘난 잘 하는 게 없어’ 라고 생각하는 등 자존감이 많이 떨어져 있다. 이 때문에 아이의 말에 공감해주고, 조그마한 일에도 칭찬하며, 격려하고 용기를 북돋아 주는 것이 ADHD치료과정에서 중요하다”고 강조했다.