입력 : 2026년 2월 2일 (월) 10:53

"약 먹어도 그때뿐인 통증, 체외충격파로 ‘회복 환경’부터 바꿔라"

[건강정보] "원인 해결하지 않은 채 통증 강도만 낮추면 질환 키워"

현대인의 일상은 특정 근육과 관절에 부담이 누적되기 쉬운 편이다. 업무 중 장시간 같은 자세를 유지하거나 스마트 기기 사용 등으로 인해 특정 부위에 하중이 집중되면, 근육과 인대는 쉼 없이 자극 받게 된다. 충분한 휴식을 취하지 못한 상태에서 미세 손상이 반복되면 점점 증상이 악화되어 결국 고질적인 통증이 생기게 된다.

원래 우리 몸은 조직이 손상되면 스스로를 치유하려는 기전을 발동하지만, 반복적인 자극으로 인해 손상되는 속도가 치유되는 속도를 앞지르면 혈액 순환이 원활하지 못하게 된다. 결국 회복에 필요한 영양분과 산소가 제대로 공급되지 않게 되면서 조직 재생 속도 또한 현저히 느려진다. 이 과정이 반복되면 통증은 만성화 단계로 접어들며, 나중에는 일상적인 움직임이나 업무 수행 전반에 심한 불편을 초래한다. 이처럼 이미 신체 기능이 저하된 상태에서는 단순히 휴식을 취하거나 진통제를 복용하는 식으로 통증을 개선하기 어렵다.

요즘과 같이 한파가 이어지는 시기에는 통증이 더욱 악화될 수 있다. 낮은 기온은 근육과 인대를 수축시켜 신체의 유연성을 떨어뜨리고 말초 혈관을 수축시켜 혈류 순환을 방해한다. 이미 부담이 누적된 관절과 근육 부위는 환경 변화에 더욱 민감하게 반응하며 회복 속도가 정체됨에 따라 통증이 재발하거나 그 강도가 평소보다 강하게 느껴질 수 있다. 따라서 겨울철에는 근골격계 건강 관리에 더욱 각별한 주의가 요구된다.

만성화된 통증과 저하된 회복력을 개선하기 위해서는 보다 적극적인 치료가 필요하다. 체외충격파는 통증이 발생한 부위에 고에너지 충격파를 전달하여 신체의 정상적인 치유 프로세스를 활성화하는 방식으로, 만성적인 근골격계 통증과 조직 손상을 회복하는 데 효과적이다. 체외충격파 치료의 핵심은 손상된 조직이 스스로 회복할 수 있는 조건을 인위적으로 만들어준다는 점에 있다. 물리적인 자극이 환부에 전달되면 염증을 완화하는 반응이 일어나고 동시에 조직 재생을 돕는 물질들이 활성화된다. 미세 혈관 형성을 촉진하고 국소 혈류량을 증가시켜 손상된 힘줄과 인대가 재생될 수 있는 환경을 근본적으로 개선하는 것이다.

체외충격파는 만성 염증이나 조직 변성이 진행되어 일반적인 물리치료만으로는 호전이 더뎠던 경우에도 긍정적인 변화를 기대할 수 있는 치료법이다. 어깨 석회성 건염, 팔꿈치의 테니스 엘보 및 골프 엘보, 무릎의 인대 염증, 그리고 발뒤꿈치의 족부 질환 등 반복적인 사용이나 체중 부하가 집중되는 부위에 폭넓게 활용된다. 절개가 필요 없는 비수술적 방식이기에 신체적 부담이 적고 치료 과정이 비교적 간편하다는 특징이 있다. 치료 후 별도의 입원 없이 일상적인 활동을 이어갈 수 있어 바쁜 직장인이나 고령 환자들에게도 유용하다.

구의역 구의탑정형외과 김충기 대표원장은 “많은 이들이 통증을 느낄 때 파스나 진통제에 의존하며 시간을 보내곤 한다. 하지만 근본적인 원인을 해결하지 않은 채 통증 강도만 낮추는 것은 질환을 키우는 결과를 초래할 수 있다. 정형외과 전문의에게 자신의 상태를 정확히 진단받고 체외충격파 치료를 통해 혈류를 개선하고 조직 스스로 재생할 수 있는 환경을 만들어주어야 한다”라고 말했다.