출산할 때 회음부 절개는 꼭 해야 하나요?

출산할 때 회음부 절개를 반드시 해야 하는 것은 아니에요. 다만 서양인에 비해 골반이 상대적으로 작은 동양인은 회음 절개가 필요한 경우가 대부분이라고 해요. 인터넷에서 꼭 필요한 경우에만 한다고 하는 것과 크게 어긋나지 않는 이야기예요.

절개하지 않았을 때를 보면, 아기 머리가 나오면서 회음부가 불규칙하게 찢어질 수 있어요. 그러면 봉합이 어렵고 통증이 더 클 수 있어요. 회음부 말고 방광이나 요도 쪽이 찢어지면 심각한 문제로 이어질 수도 있어요.

반대로 절개가 항문 괄약근 손상의 위험을 높일 수 있다는 연구 결과도 있어요. 그러니 절개가 무조건 좋다거나 나쁘다고 말하기는 어려워요. 장점과 단점이 모두 있는 셈이에요.

미국산부인과학회의 지침에는 회음부 절개를 반드시 해야 한다거나 하지 말아야 한다는 원칙이 없어요. 산모 개개인의 특성과 상황에 따라 정하도록 되어 있고, 결국은 산부인과 선생님의 판단에 따르게 돼요.

37주면 분만이 가까우니 진료 때 선생님이 절개를 어떻게 판단하는지, 회복은 어떻게 하는지 미리 물어보세요. 궁금한 점을 물어 두면 막상 분만할 때 마음이 한결 편해져요.