다운증후군 아이 마음 연 견공의 따뜻한 스킨십

【베이비뉴스 정은혜 기자】

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다운증후군 아이의 마음을 열기 위해 꾸준히 스킨십을 시도하는 견공이 해외에 소개됐다.

미국의 인터넷매체 허핑턴포스트가 지난달 30일(현지시간) 소개한 영상에는 온순한 견종으로 유명한 래브라도 리트리버 한 마리가 혼자 앉아 있는 아이의 관심을 끌기 위해 지속적으로 앞발로 접촉하는 모습이 담겼다.

이를 공개한 아나라는 여성은 영상 속 아이가 자신과 함께 아르헨티나 부에노스아이레스에 사는 아들 에르난이라고 소개했다. 에르난은 다운증후군을 갖고 있는 남자아이다.

영상을 보면 이들이 집에서 키우고 있는 히말라야는 에르난에게 조금씩 다가가더니 앞발로 슬며시 에르난의 몸을 어루만지기 시작했다.

그러나 에르난은 히말라야의 손길을 계속해서 거부했다. 앞에서 히말라야가 몸을 이리저리 굴리며 애교를 부리지만 에르난은 전혀 신경 쓰지 않고 오히려 다른 쪽으로 돌아앉기까지 했다.

이에 굴하지 않고 히말라야는 조심스러우면서도 꾸준히 아이에게 스킨십을 시도했고, 마침내 이를 피하던 아이가 마음을 열었는지 먼저 포옹하는 모습을 보였다. 에르난과 히말라야는 이렇게 친구가 됐다.

유튜브를 통해 영상을 본 누리꾼들은 "사람과 개도 친구가 될 수 있구나", "저 개도 아이가 자꾸 밀어내니까 상처받는 것 같다", "저 작은 손길이 아이에게 힘이 됐으면 좋겠다" 등 다양한 반응을 보였다.

한편 래브라도 리트리버는 국내에서 ‘3대 천사견’ 중 하나로 알려진 골든 리트리버와 함께 온순한 견종으로 유명해 맹인안내견 등으로도 활약하고 있다.