청소년 인구 40년 만에 ‘반토막’... 2070년엔 전체 인구의 8.8% 전망

올해 740만 명으로 1986년 대비 46.5% 감소... 학령인구도 동반 축소

【베이비뉴스 이유주 기자】

청소년 인구가 40년 사이 절반 가까이 감소한 것으로 나타났다.

21일 여성가족부가 발표한 ‘2026 청소년 통계’에 따르면, 올해 9~24세 청소년 인구는 740만9000명으로 집계됐다. 이는 지난해(762만6000명)보다 2.8% 줄어든 규모로, 1986년(1385만3000명)과 비교하면 46.5% 감소한 수치다.

전체 인구에서 청소년이 차지하는 비중도 지속적으로 낮아지고 있다. 1986년 33.6%였던 청소년 비율은 지난해 14.8%까지 떨어졌고, 올해는 14.4%로 더 감소했다.

청소년 인구 감소와 함께 학령인구(6~21세) 역시 줄어드는 추세다. 올해 학령인구는 678만5000명으로 지난해(697만8000명)보다 2.8% 감소했다. 전체 인구 대비 비중 또한 13.5%에서 13.1%로 0.4%포인트 하락했다.

이 같은 감소세는 앞으로도 이어질 것으로 전망된다. 2070년 청소년 인구는 325만7000명 수준까지 줄어들 것으로 추정되며, 전체 인구에서 차지하는 비중도 8.8%에 머물 것으로 예상된다.

반면 다문화 학생 수는 꾸준히 증가하고 있다. 지난해 기준 초·중·고교에 재학 중인 다문화 학생은 20만2208명으로, 2015년(8만2536명)보다 145.0% 늘었다. 2020년(14만7378명)과 비교해서도 37.2% 증가한 규모다. 전체 학생 가운데 다문화 학생이 차지하는 비중 역시 2015년 1.4%에서 2020년 2.8%, 지난해 4.0%로 지속적인 증가세를 보였다.

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