입력 : 2026년 8월 19일 (수) 11:17

지방간 막으려면 ‘잘 먹고·움직이고·금연’…위험 32% 낮아져

국립보건연구원, 국민건강영양조사 2만3111명 분석... 건강한 식생활·충분한 운동·비흡연 함께 실천할 때 위험 가장 크게 감소

건강한 생활습관을 실천할수록 대사이상 지방간질환 위험이 낮아지는 것으로 나타났다. 특히 건강한 식생활과 충분한 신체활동, 비흡연을 함께 실천하면 대사이상 지방간질환 위험이 약 32% 낮아지는 것으로 조사됐다.

질병관리청(청장 임승관) 국립보건연구원(원장 남재환)은 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과, 건강한 생활습관이 대사이상 지방간질환 위험 감소와 관련이 있는 것으로 나타났다고 19일 밝혔다.

대사이상 지방간질환은 간에 지방이 쌓이면서 비만, 당뇨병 등 심장대사 위험요인을 동반하는 만성 간질환이다. 과거에는 ‘비알코올성 지방간질환’으로 불렸으며, 간경변증으로 진행하거나 심혈관질환과도 관련될 수 있어 꾸준한 관리가 필요하다.

이번 연구에서 우리나라 성인의 대사이상 지방간질환 유병률은 24.1%로, 성인 4명 중 1명꼴로 나타났다.

연구팀은 2016~2021년 국민건강영양조사에 참여한 19~80세 성인 남녀 2만3111명의 자료를 활용해 건강한 생활습관과 대사이상 지방간질환의 관련성을 분석했다.

분석 대상 생활습관은 ▲건강한 식생활 ▲충분한 신체활동 ▲비흡연 ▲적절한 수면 등 4가지였다.

건강한 식생활은 한국인 식생활평가지수가 상위 33.3%에 해당하는 경우, 충분한 신체활동은 주당 150분 이상의 중등도 신체활동 또는 75분 이상의 고강도 신체활동을 하는 경우로 정의했다. 비흡연은 설문조사에서 ‘비흡연’으로 응답한 경우, 적절한 수면은 하루 평균 7~9시간 수면하는 경우를 의미한다.

분석 결과 건강한 생활습관을 많이 실천할수록 대사이상 지방간질환을 가지고 있을 가능성이 낮은 것으로 나타났다.

건강한 생활습관을 0~1개 실천한 군과 비교했을 때 2개를 실천한 군은 대사이상 지방간질환 위험이 17.5% 낮았으며, 3~4개를 실천한 군에서는 28.6% 낮았다.

특히 생활습관 요인을 조합해 분석한 결과, 건강한 식생활과 충분한 신체활동, 비흡연을 함께 실천하는 경우 대사이상 지방간질환 위험이 약 32% 낮아져 가장 뚜렷한 감소 효과가 나타났다.

연구팀은 이번 분석을 통해 특정 생활습관 하나만 개선하는 것보다 여러 건강한 생활습관을 함께 실천하는 것이 간 건강과 관련해 보다 긍정적인 효과를 보일 수 있음을 확인했다고 설명했다.

연구팀은 “대사이상 지방간 질환은 비만, 인슐린 저항성, 혈압 및 지질 이상 등 다양한 심장대사 위험요인과 밀접하게 연결되어 있어 평소 생활습관 관리가 중요하다”며, “이번 연구는 국내 성인을 대표하는 국민건강영양조사 자료를 활용해 건강한 생활습관과 대사이상 지방간질환 간의 관련성을 확인했다는 점에서 의미가 있다”고 설명했다.

국립보건연구원 김원호 만성질환융복합연구부장은 “대사이상 지방간 질환은 간질환에 국한되지 않고 심혈관질환 등 만성질환 부담과도 관련될 수 있어 조기 예방과 관리가 중요하다”며, “앞으로도 국민 건강 증진을 위해 생활습관 개선 및 만성질환 예방 전략 수립에 필요한 과학적 근거를 지속적으로 마련해 나가겠다”고 밝혔다.