입력 : 2014년 3월 25일 (화) 09:04

남편도, 남편 남동생도 모두 '서방님'?

서방님 호칭 누구한테 쓸 수 있는 걸까

남편의 결혼한 남동생은 서방님이라고 부르되, 형제가 여러 명일 때는 첫째, 둘째 서방님으로 서열을 넣어 부를 수 있다. 시댁 어른들에게 칭할 때도 그대로 님을 붙여 서방님이라고 한다. ⓒ국립국어원 표준언어예절

흔히 결혼한 여자가 남편을 부를 때 쓰는 말로 알고 있는 ‘서방님’. 결혼한 여자의 친정 어른은 여자의 남편을 ‘서방’이라고 부르고, 아내가 남편의 결혼한 남동생을 부를 때도 ‘님’ 자를 붙여 같은 호칭을 사용한다. 서방이 결혼한 남자를 통칭하는 표현이라는 건 어렴풋이 알 것 같은데 모두 같은 호칭을 쓰니 그 구분이 헷갈리게 마련이다.

국립국어원에 따르면 서방이라는 표현의 기원은 책 읽는 방(書房)이라는 표현에서 왔다. 과거 혼인한 남성이 서재에서 온종일 시간을 보내며 책을 읽는 경우가 많았고, 이들을 책방에 있는 사람이라 해서 ‘서방’이라고 통칭한 것. 혼인하지 않은 남성이 서재를 갖는 경우는 드물어 혼인한 남성에게만 쓰였다. 그래서 결혼한 여자는 남편뿐 아니라 남편의 동생이 결혼을 하면 존칭을 써 서방님이라고 부르게 됐다.

하지만 지금 시대에 결혼한 여자가 서방님이라고 부를 수 있는 사람은 남편의 결혼한 남동생, 남편의 여동생이 결혼했을 경우 그의 남편 둘 뿐이다. 국립국어원의 표준언어예절(2011)에 의하면 남편을 칭하는 표현은 여보, ○○씨, 자녀가 있을 경우 ○○아버지나 아빠, 영감 등이다. 남편을 친정 부모님이나 친정 손위 동기, 그의 배우자에게 칭할 때만 성을 붙여 ○서방이라고 표현하는 게 맞다.

남편의 결혼한 남동생은 서방님이라고 부르되, 형제가 여러 명일 때는 첫째, 둘째 서방님으로 서열을 넣어 부를 수 있다. 시댁 어른들에게 칭할 때도 그대로 님을 붙여 서방님이라고 한다. 친정의 부모나 손윗사람에게 칭할 때는 님을 빼고 시동생이라고 칭한다. 흔히 남편의 아우를 삼촌이라고 부르는 경우가 있지만 국립국어원은 이를 ‘전통적인 직접 호칭이 있을 때는 자녀에 기대 호칭하는 삼촌 등 호칭은 쓰지 말아야 한다’고 권장하고 있다.

남편 여동생의 남편은 원래 칭하는 말이 없었다. 과거에는 엄격한 내외법이 있어 마주칠 일도, 부를 일도 거의 없었기 때문이다. 하지만 시대가 바뀌고 두 사람이 마주칠 일이 많아져 결혼한 손아래 시숙을 부르는 말인 서방님으로 칭하게 됐다. 구분하기 어려울 경우 ‘대전 서방님’처럼 지역명을 앞에 붙이기도 한다.

그럼 결혼한 여성 말고도 서방이라는 말을 쓸 수 있는 주체는 누가 있을까. 보통 가족 내 항렬이 높은 사람이 결혼한 손아래 남성을 부를 때 서방이라는 말을 사용해 부르는 것이 원칙이다. 결혼한 여동생이 있는 오빠나 언니가 여동생의 남편을 성을 붙여 ○서방이라고 부르거나 아내의 여동생이 결혼하면 그 남편을 ○서방이라고 부르는 식이다.

◇ 용례

“둘째 서방님, 어머님께서 김치 좀 더 가져가라고 하십니다.” - 남편의 결혼한 남동생에게

“대전 서방님은 아가씨랑 언제 가시기로 하셨어요?” - 남편의 결혼한 여동생의 남편에게

“아빠, 김 서방이 아빠 꼭 드리고 싶다면서 이거 샀어요.” - 친정 아버지에게

“김 서방한테 선물 고맙다고 전해주거라.” - 친정 아버지가 결혼한 딸에게

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