입력 : 2012년 4월 2일 (월) 18:21

영어읽기 첫 단계, 파닉스 학습 시작하기

최신 흐름 반영된 교재 선택하고, 6세 이상부터 시작해야

‘pen’은 파닉스 학습법에 따라 ‘p’는 ‘프’, ‘e’는 ‘에’, ‘n’은 ‘느’라는 문자와 소리간 규칙에 따라 ‘펜’이라고 읽을 수 있다. ⓒ능률교육

5살 아들을 둔 윤소희(34) 씨는 아이의 영어 교육에 관심이 많다. 이미 주위의 또래 아이들은 1~2년 전부터 영어공부를 시작했다고 하니 마음은 더욱 조급하다. 그렇다고 아직 어린 나이에 비싼 영어 학원까지 보내기는 부담스럽다. 그녀는 “주위 엄마들 사이에서 영어 교육으로 파닉스가 좋다고 하니깐 우리 아이도 시켜야 하나 고민”이라고 말했다. 능률교육 빌드앤그로우(Build&Grow) 이유라 원구원의 도움을 얻어 파닉스 학습에 대해 알아봤다.

‘map’이라는 단어를 보면 알파벳 ‘m’은 ‘므’, ‘a’는 ‘애’, ‘p’는 ‘프’라는 문자와 소리 간 규칙에 따라 ‘맵’이라고 읽을 수 있다. 이처럼 파닉스 학습이란 소리와 문자의 관계에 대해 배우고, 이를 바탕으로 단어나 문장을 보고 정확히 소리 내어 읽을 수 있게 하는 학습법이다.

파닉스 학습은 미국 등 영어를 쓰는 나라의 아이들뿐만 아니라 외국어로 영어를 배워야 하는 우리나라에서도 오랫동안 인기를 얻으며 읽기 능력 향상을 검증 받은 학습법이다.

하지만, 지나치게 규칙 위주로 학습할 경우 아이들이 쉽게 지루해 할 수 있다. 게다가, 실제로 영어 단어 중 파닉스 규칙이 적용되는 단어는 15%에 불과하다. 때문에 파닉스 학습 이후에도 아이들이 짧은 문장으로 이뤄진 스토리를 읽어내는 과정에서는 어려움을 겪는 등 여러 문제점이 있다.

능률교육 빌드앤그로우(Build&Grow) 이유라 원구원은 “요즘은 단순히 소리와 문자 규칙을 통해 단어를 읽어 내는 것에서 나아가 ‘균형 잡힌 파닉스 학습 접근법’이 국내외 파닉스 학습의 주요 흐름으로 자리 잡았다”고 설명했다.

‘균형 잡힌 파닉스 학습 접근법’으로 개발된 파닉스 프로그램들은 단어 위주의 파닉스 규칙 학습뿐만 아니라 이 단어들을 녹여낸 재미있는 스토리나 노래 등을 자연스럽게 함께 노출시키고, 문장 읽기와 내용 파악 학습까지 포함하고 있는 것이 특징이다.

미국 교과과정이나 국내 유명 어학원들도 이미 이 학습법을 통해 새로운 파닉스 학습을 시행하고 있고, 요즘에는 ‘균형 잡힌 파닉스 학습 접근법’이 반영된 교재들이 다양하게 출시돼 가정에서도 쉽게 ‘엄마표’ 영어 학습을 시작할 수 있다.

◇ 파닉스 학습은 6세 이상부터 시작해야

일반적으로 파닉스 학습 단계는 총 5단계로 각 알파벳의 스펠링과 사운드를 학습하는 레벨 1, 단모음을 학습하는 레벨 2, 장모음을 학습하는 레벨 3, 이중 모음과 이중 자음을 학습하는 레벨 4~5로 구성돼 있다. 각 단계별로 1년 정도 꾸준히 학습해야 하기 때문에 학습에 대한 개념이 잡히기 시작하는 6세 이상에서 시작하는 것이 좋다.

이 연구원은 “파닉스 학습은 무조건 일찍 시작한다고 좋은 것이 아니다. 6~7세에서 파닉스를 시작한다면 조급해 하지 말고 1~2년 정도로 학습 기간을 길게 잡아야 한다. 파닉스 교재와 함께 재미있는 노래와 구호 등을 활용하기 쉬운 파닉스 리더스를 함께 보는 것이 좋다”고 권했다.

이 연구원은 “6세 이하 연령에서는 직접적인 파닉스 학습서보다는, 재미있는 노래, 챈트, 영어 노래의 한 종류인 너서리 라임(Nursery Rhyme), 스토리북 들려주기 등 아이들의 흥미를 자극하는 듣기 환경에 노출해줘 영어 소리에 대해 익숙하게 하는 정도면 충분하다”고 설명했다.

◇ 교재 선택 시 학습 목적 알아야

파닉스 학습은 영어 문장을 정확하게 소리 내어 읽을 수 있고 영어에 대한 흥미, 재미, 자신감을 키우도록 하는 데 목적이 있다.

따라서, 영어 문장을 정확하게 소리 내어 읽을 수 있도록 파닉스 기본 교재는 물론이고, 파닉스 단어를 기반으로 연습할 수 있는 전문적인 ‘파닉스 리더스’를 꼭 함께 선택해야 한다. 재미있는 스토리 속에 녹아있는 단어를 듣고 반복해서 읽으면서 읽기 능력을 더욱 향상할 수 있다.

또한, 아이들의 첫 영어책이기 때문에 재미 요소가 풍부한지 여부가 아주 중요하다. 다양한 노래, 챈트, 일러스트, 혹은 CD-Rom 게임 등을 곁들인 파닉스는 학습 효과도 탁월하지만, 아이들이 영어에 흥미를 느끼고 좋아하게 하는 중요한 요소가 된다. 최근에는 아이패드 앱으로 출시된 재미있는 파닉스 게임들도 많이 나와 있다. 그밖에 ‘플래시 카드’ 등 부가학습자료 성격의 풍부한 교구가 함께 제공된다면 학습하는 데 크게 도움이 된다.

이 외에도 어린 아이들의 특성상 학습량이 적당한지, 한 눈에 쉽게 따라 할 수 있게 구성됐는지 등 학습 편의성을 고려해 선택하는 것이 중요하다.

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