자꾸 귀 만지고 칭얼대는 아이! 혹시 중이염?

중이염은 중이강 내에 삼출물이나 화농성 염증물질이 차 있는 병증으로 만 2세 경에 발병하는 경우가 많으며 전체 소아의 4명 중 3명 이상이 만 3세 미만에 감기나 비염 끝에 이어지는 합병증으로 한 번쯤은 겪었을 만큼 흔한 질병입니다. 중이염은 비강과 중이강을 연결하는 이관(유스타키오관)에 염증이 생겨 붓고 막혀서 중이강 내 음압이 발생하여 삼출물이 차거나 그것에 2차적인 감염이 생겨 화농성 염증물질이 생기는 것으로 보고 있습니다. 그 외 몇몇 경우에서 음식물이나 콧물이 이관을 타고 중이강 내에 직접 전파되어 발생할 수도 있습니다.

중이염이 소아에게 더 많이 발생하는 이유는 이관 기능의 미성숙, 약한 면역력, 잦은 감기, 높은 비염 유병률 등 때문입니다.

중이염은 경과에 따라 급성과 만성으로, 삼출물 상태에 따라 삼출성과 화농성으로 나뉘어집니다. 증상은 단계에 따라 차이가 있는데 삼출성 중이염은 별다른 증상이 없는 경우가 많으며 때때로 귀에 손을 대거나 작은 말소리를 제대로 듣지 못하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 증상이 진행하여 급성 화농성 중이염으로 이어지면 본격적인 귀의 통증을 호소하며 보채고 발열과 식욕저하 등 전신적인 증상이 나타나기도 합니다.

중이염 치료는 단계에 따라