소아조울증, 이대로 방치하면 위험해요

언젠가부터 아이 기분을 예측하기가 어렵습니다. 한참 잘 놀다가도 이유없이 갑자기 시무룩해지기도 합니다. 원래 아이들 감정기복이 심하다고는 하지만 이해가 안될 때가 있습니다. 상담을 받아봐야 할까요?

핵심 답단순한 감정기복이 아니라 4일 이상 과도한 흥분과 우울이 반복된다면 소아조울병을 의심하고 전문의 상담을 받아보시는 것이 좋아요. 조기 치료가 늦어지면 사회생활에 어려움을 겪을 수 있어 정확한 진단이 중요합니다.

양극성장애인 조울병은 기분이 지나치게 좋다가 우울해지는 감정이 일정주기로 오가는 질환을 말한다. 흔히 성인에게만 나타난다고 알려져 있지만, 어린이나 청소년에도 쉽게 볼 수 있으며 조기 치료가 이루어지지 않으면 사회생활이 어려워지는 심각한 장애를 겪을 가능성이 높다.

소아·청소년의 우울증은 약 5~8% 정도, 조울병은 초등학생에서는 약 0.3~0.5% 정도였다가 청소년기에 들어서면서 증가해 성인과 유사한 약 1%에 이른다고 보고됐다. 특히 조울병의 경우에는 소아청소년에서 인식이 새롭게 바뀌면서 1994년부터 2003년까지 진단율 40배라는 폭발적인 증가세를 보이고 있다. 고대구로병원의 도움말로 소아 청소년의 조울병에 대해 알아본다.

■ 4일 이상 주요 징후가 나타나면 상담 필요

미국 정신의학회에 기초한 아동기 조울병에 주요 징후는 과도하게 흥분하거나 예민해져 공격성이 높아지고, 전형적인 아이들의 우쭐거림이 아닌 과대적 사고를 하며, 수면욕구가 감소하고 끊임없이 자신의 생각을 말하거나 성욕이 과다해지는 등이 있다.