아이의 행동을 이해하기 힘들어요.

4살 아이를 키우고 있어요. 이쁘다가도 한 번씩 아이의 행동을 이해하기 힘들어요.

핵심 답아이의 행동이 이해되지 않는 건 부모와 아이가 애초에 경험과 사고방식이 다른 존재이기 때문이에요. 아이를 내 기준으로 바꾸려 하기보다 서로 다름을 인정하고 이해하려는 태도가 소통의 시작이 됩니다.

탄자니아 세렝게티 평원에 있는 사자가 한국말을 한다면 우리는 어떤 대화를 나눌 수 있을까요? 사자에게 어떤 말을 먼저 건네면 좋을까요? 우리가 “안녕”이라고 말한다면, 사자는 어떻게 대답을 할까요? 과연 사자와 우리는 소통이 될까요?

사자가 식사 시간이 되었다고 밥을 같이 먹자고 한다면 사자는 어떤 음식을 대접할까요? 자리에 같이 앉아서 식사할 수 있을까요? 여기서는 동화가 아닌 실제 사자를 말합니다.

이 질문에 대한 답은 책 「지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식」의 서문에 잘 나와 있습니다. 저자인 채사장은 “사자가 말을 할 수 있더라도 우리는 그 말을 이해할 수 없다”고 합니다. 사자와 우리는 삶의 방식이 다르기 때문입니다. 주어진 환경과 개인의 경험이 다르다면 우리는 같은 말을 한다 해도 서로를 조금도 이해할 수가 없습니다. 즉 ‘소통’이 될 수 없다고 합니다. 세렝게티의 사자 이야기를 굳이 하는 이유는 아이와 부모인 우리가 소통할 방법을 찾아보기 위해서입니다.

같은 부모 아래에서 자라도 아이들에게 주어진 환경과 개인의 경험은 다릅니다. 맏이, 둘째, 막내의 환경과 경험은 다를 수밖에 없죠. 그래서 맏이는 막내를, 막내는 맏이를 오롯이 이해하기 어렵습니다.