비싼 장난감보다 엄마아빠와 노는 게 행복해요

육아정책연구소의 2014년 연구에 의하면, 우리나라 유아들이 가장 행복했던 순간에 함께했던 사람들을 물었을 때 엄마나 아빠가 80%로 높은 비율로 나타났고, 좋아하는 놀이나 활동을 할 때 함께하고 싶은 사람도 엄마 아빠로 나타났다. 유아가 행복감을 느끼는 큰 요소 중 하나가 관계적 경험이다. 관계적 경험이란 인간과의 상호작용을 통해 일어나는 경험들로서, 초등학생 이상의 아동들은 개인적인 경험을 통해 행복을 느끼는 비중이 큰 반면, 유아기는 관계적 경험을 통해 행복을 느끼는 비율이 월등히 높다는 연구가 있다.

예를 들어 스키를 타본 경험, 놀이동산에서 즐겁게 논 경험 등이 개인적인 경험이라면, 누구와 함께 그 활동을 했는지가 중심이 되는 것은 관계적 경험이라 할 수 있다. 유아기는 ‘어떤’ 활동을 했기 때문에 행복을 느끼기보다는 ‘누구’와 함께 그 활동을 했기 때문에 행복감을 느끼는 경향이 있다.

유아는 부모가 함께 보내는 시간이 많을 때 행복감이 커진다. 유아에게 있어 부모란 생의 첫 사회적 상호작용의 대상이며 신뢰하고, 의지하는 대상이기 때문에 부모와의 놀이활동은 관계적 행복감을 주는 가장 큰 요인이다. 부모의 놀이 참여는 유아의 놀이를 정교화 할 뿐 아니라, 사회적 능력, 자기조절능력, 감정 지능 등 유아 발달에 긍정적인 영향을 미친다는 연구들이 있다.

최근의 연구에 의하면, 우리나라 부모가 선진 외국의 부모와 비교했을 때 자녀와 함께 놀아주는 시간은 매우 부족하다. 따라서 부모가 자녀와 놀아주는 일은 좋은 음식을 먹이는 것, 좋은 교육 프로그램을 제공하는 것, 비싼 장난감을 사주는 것보다 더 중요한 일이다. 그러나 막상 아이와 놀아주려고 할 때 어떻게 놀아줘야 할지 모르기도 하고, 때로는 아이의 놀이를 방해하기도 한다. 다음과 같은 함께 놀아주기 팁을 참고해보자.