아이 낮잠, 안 재워도 되나요?

아이들이 종일 깨어있기란 힘든 일이다. 그래서 일정 시간 낮잠을 자면서 체력을 보충한다. 낮잠을 제대로 자는 아이가 밤잠도 잘 자고, 낮잠을 줄이거나 자지 않으면 아이 집중력도 떨어지고 더 보챈다는 연구 조사 결과도 있다.

문제는 아이에게 잠이 중요한 것은 잘 알아도, 대부분 아이 기분에 맞춰서, 아무 때나 재우는 부모가 많다는 것이다. 그러나 아이들의 낮잠이야말로 제대로 된 ‘스케줄 관리’가 필요하다. 아기들은 성장함에 따라 낮잠 패턴도 변한다. 최소 백일은 지나야 제법 일정한 패턴을 보이는데, 생후 4개월이 되면 하루에 세 번까지도 낮잠을 자고, 6개월이 되면 아침 낮잠과 오후 낮잠을 자며 그 시간도 어느 정도 일정한 패턴을 보인다. 보통 3세 이전까지는 하루에 두 번 정도까지 낮잠을 잘 수 있고, 5세 이전에는 한 번 정도로 낮잠을 권한다.

4~9개월, 성인과 비슷한 수면 패턴이 잡히는 시기

생후 4개월이 지나면 성인과 비슷한 양상으로 수면 패턴이 바뀐다. 이보다 어린 아기들은 REM 수면(rapid eye movement sleep)이 많지만, 이 정도 월령이 되면 아기들은 성인처럼 NREM 수면(non-rapid eye movement sleep)으로 옮겨가기 시작한다. 깊은 수면에서 NREM 수면으로 이동하는 수면 주기, 그 사이사이에 REM 수면이 끼어드는 형식도 성인과 비슷하다.