출산이 가까워지면 어떤 징후가 나타나나요?

출산이 가까워지면 주로 세 가지 징후가 나타나요. 진통(자궁수축), 피가 섞인 이슬, 양막 파수(양수가 터지는 것)예요. 이 세 가지가 꼭 일정한 순서로 오는 것은 아니라서, 하나만 나타나도 출산이 시작된 것일 수 있어요.

진통은 등 아래쪽에서 시작해 앞쪽 배로 옮겨 가는 규칙적인 수축이에요. 산도를 통해 아기가 나오기 쉽게 하려고 자궁이 수축하기 때문에 생겨요. 복부 통증만 느끼는 분도 있고 등뼈 쪽 수축만 느끼는 분도 있어요. 보통 약 10분 간격에서 시작해 점점 간격이 짧아져요.

이슬은 진통 전에 보이는 소량의 출혈이에요. 자궁경관을 채우고 있던 점액질이 나오는 것으로, 피가 섞인 끈적한 점액처럼 보여서 일반 출혈과 구별할 수 있어요. 출산이 시작됐다는 신호이지만 곧바로 병원에 갈 필요는 없고 진통이 오는지 침착하게 지켜보면 돼요.

양막 파수는 아기와 양수를 싸고 있는 양막이 찢어져 양수가 흘러나오는 것이에요. 보통 진통 중에 자궁경부가 열리며 생기지만, 진통이 시작되기 전에 먼저 터지는 경우도 있어요. 임신부 10명 중 2~3명이 겪어요. 양수가 흐르는 느낌이 들거나 의심되면 바로 병원에 가세요.

37주부터는 언제든 정상 분만이 가능한 시기이므로 병원에 갈 준비를 해 두세요. 이 징후들 중 이슬만 있다면 지켜봐도 되지만, 규칙적인 진통이나 양수 파수는 병원 방문이 필요하다는 점을 기억하세요.