생리 주기는 어떤 호르몬이 조절하나요?

여성의 몸속에서는 에스트로젠(여성호르몬)과 프로게스테론(황체호르몬)이라는 두 가지 호르몬이 주기에 맞춰 늘고 줄어요. 이 두 호르몬의 작용으로 한 달 가까운 생리 주기가 조절되고, 이 호르몬의 변화가 있어야 임신이 가능한 몸 상태가 만들어져요.

에스트로젠은 생리 주기의 전반부에 늘어나서 자궁내막을 두껍게 만들어요. 이어서 후반부에는 프로게스테론이 늘어나 두껍게 준비된 자궁내막을 유지하고 발달시켜요. 이렇게 해서 수정란이 착상하기 좋은 환경이 마련돼요.

임신이 되지 않으면 두 호르몬이 줄어들어요. 호르몬이 줄면 준비해 둔 자궁내막이 더 이상 유지되지 못하고 떨어져 나와 몸 밖으로 빠져나오는데, 이것이 바로 월경이에요. 그래서 생리는 몸이 이상해서 생기는 일이 아니라, 임신을 준비했다가 마무리하는 자연스러운 과정이에요.

임신이 되었을 때는 반대로 두 호르몬이 계속 늘어나요. 이 호르몬들이 수정란이 태아로 잘 자라도록 태반을 유지하고, 더 이상의 배란을 막는 역할을 해요. 임신 중에 월경이 멈추는 이유가 여기에 있어요.

집에서는 생리 시작일과 끝나는 날, 양과 증상을 달력이나 앱에 꾸준히 적어 보세요. 몇 달치 기록이 쌓이면 내 주기의 패턴을 알 수 있어서 임신을 준비할 때도, 진료를 받을 때도 큰 도움이 돼요. 주기가 너무 들쭉날쭉하거나 오래 끊기면 호르몬 균형에 문제가 있을 수 있으니 산부인과에서 상담을 받아 보세요.