키 크는 데 도움이 되는 운동, 영양제, 수면이 따로 있나요?

성장은 유전과 환경이 함께 결정해요. 대개 70~80%는 유전이고, 20~30%는 출생 후 영양 상태, 질병 유무, 사회경제적 여건, 정신사회적 스트레스, 호르몬이나 환경 교란 물질 노출 같은 환경이 영향을 줘요. 그래서 키를 키우겠다고 무리하기보다 환경에서 할 수 있는 부분을 차분히 챙기는 것이 좋아요.

운동은 어떤 종류가 성장에 더 좋은지 장기간 제대로 비교한 연구가 많지 않아요. 다만 성장호르몬 분비가 유산소 운동이나 근력 운동으로도 늘기 때문에, 스트레칭, 유산소 운동, 근력 운동을 무리하지 않고 규칙적으로 하는 것이 성장과 심폐 기능, 근력, 골밀도에 도움이 된다고 생각돼요.

성장에 좋다고 광고하는 건강식품이나 먹는 약도 조심하세요. 성장호르몬 분비를 촉진하는 물질이 연구되고는 있지만 아직 상품화된 것은 없고, 질병이 없는 정상 아이의 성장을 촉진한다는 근거도 없어요. 대부분 영양제에 가까워요. 중요한 것은 곡류, 어육류, 채소, 과일, 우유군의 5대 식품군을 고루 먹는 균형 잡힌 식사예요.

수면 중에 성장호르몬 분비가 늘어나는 것은 사실이에요. 하지만 몇 시에 자야 키가 큰다는 의학적 근거는 없어요. 미국수면학회는 소아는 하루 9시간 이상, 청소년은 8시간 이상 자도록 권하고, 성장호르몬 분비는 수면 양보다 질과 더 관련이 있다는 연구도 있어요. 짧게 자더라도 깊고 편하게 자도록 돕는 것이 좋아요.

요즘 아이들은 부모보다 더 클 것이라는 기대도 조심해야 해요. 2017년 소아청소년 표준 성장도표의 최종 성인 키 평균은 남자 173.4cm, 여자 160.7cm예요. 또래 100명 중 약 50명은 이보다 크고 50명은 작아요. 지나치게 큰 키를 목표로 삼으면 아이의 자존감이 낮아지고 불필요한 치료가 늘 수 있어요. 키가 3백분위수 미만이거나 성장 속도가 걱정되면 소아청소년과에서 상담하세요.