'더 빨리, 더 많이!' 조기교육의 유혹이 아이 망친다

Q. 요즘 세 살된 우리 아이를 보면 천재가 틀림없다는 생각이 들어요. 얼마나 빨리 배우고 익히는지 신기할 정도예요. 그래서 이렇게 똑똑한 천재를 방치하는 것은 부모로서 잘하는 것이 아닌 것 같은데, 무엇부터 가르쳐야할지 고민입니다. 영재들을 조기에 발굴해 교육하는 기관들이 있다고 들었는데, 그런 곳에 보내야할까요? 아니면 집에서 엄마가 할 수 있는 좋은 조기교육 도구나 프로그램이 있을까요?

먼저 천재성이 있는 자녀를 얻으신 것을 축하합니다. 아이가 하루하루 자라는 모습을 볼 때마다 부모로서 얼마나 기특하고 자랑스러운지 모릅니다. 그런데 말입니다. 최근 뇌과학은 3세 전후에 아이의 대뇌피질에서는 시냅스의 연결이 폭발적으로 일어난다는 것을 발견했습니다. 우리 아이가 천재적일 뿐 아니라 모든 아이는 이 시기에 천재적인 배움을 경험합니다.

이 시기에 다른 사람과 소통하는 언어를 배우고, 관계를 맺어가는 사회성을 익히며, 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 선택하는 주의집중력을 키워갑니다.

돌아보면, 우리 부모들이 모국어를 배우는데 노력을 많이 한 기억이 없습니다. 학원을 다니고 사전을 외워가면서 모국어를 배우지 않았습니다. 그냥 즐겁게 영유아기를 살아냈는데, 유창하게 모국어를 하게 됐지요. 이렇게 배우는 것을 ‘습득’이라고 합니다.