엄마 물건에 집착하는 아이, 이유는?

우리 아이는 제 수면바지를 좋아합니다. 제가 일하러 나갔을 때 엄마 생각이 났는지 침실에서 제 수면바지를 붙들고 앉아 있기도 했습니다. 요즘은 잘 때마다 제 수면바지를 찾습니다. 지금이야 크게 문제될 것은 없지만 어린이집에라도 가게 되면 아이가 힘들어할까봐 걱정이 되네요. 아이가 좋아하는 담요라도 만들어줘야 할까요?

핵심 답아이가 엄마 물건에 집착하는 것은 애착관계를 상징하는 '중간대상'을 통해 위안을 얻는 자연스러운 행동이에요. 지금은 원하는 대로 곁에 두게 해주고 필요하면 어린이집에도 함께 보내주세요.

어린 아이가 엄마와의 애착관계를 상징화하는 '중간대상'

요즘은 '애착인형'이라는 이름으로 보드랍고 폭신한 질감의 인형을 판매하기도 합니다. 아이들이 애착을 갖는 인형이나 담요, 위에서 말씀하신 수면바지를 심리학에서는 ‘중간대상’이라고 부릅니다.

중간대상이라는 것은 어린 아이가 엄마와의 애착관계를 상징화하는, 위에서처럼 엄마와의 분리 상황이라든지 스트레스 상황에서 보드라운 촉감에서 위안을 얻고 그것을 중간 매개체로 사용한다고 해서 붙여진 이름입니다.

중간대상은 애착을 위로하기 위해 사용하고요. 서양에서는 아기 때부터 아이들이 혼자 자는 경우가 일반적이기 때문에 잘 때 중간대상을 많이 이용하고, 이것을 장려하기도 한다고 합니다. 우리나라에서는 부모와 아이가 함께 자는 경우가 더 보편적이기 때문에 중간대상이 없는 아이들도 많이 있지만, 이것은 사실 유아의 창조력을 발휘하는 멋진 존재라고 생각합니다.