아이의 세계와 관점을 확장하는 대화법은?

아이의 광대한 질문에 어떻게 반응해야 할지 감이 안 잡힙니다. 아이의 상상력을 키워주고 싶어요.

핵심 답아이의 엉뚱한 질문에는 정답을 주기보다 함께 '나만의 정의'를 내려보는 대화가 좋아요. 핵심 의미를 도출하고 비유할 대상을 찾아 상징화하는 과정을 통해 아이의 관점과 세계관이 넓어집니다.

오래전, TV의 한 광고가 화제였다. 광고의 내용은 이러했다. 세상에 호기심이 가득한 아이가 건넨 질문에 아빠는 아이의 눈높이에 맞춰 답을 한다. “바다는 왜 파래?”란 질문에 아빠는 “바다는 하늘의 거울이거든”이라고 답한다.

“물고기는 물속에서 어떻게 숨을 쉬어?”라고 물었을 때 “아가미라고, 물에서 숨 쉬는 코가 있어”라고 설명한다. “나무는 왜 흔들려?”란 질문에 “그건 바람이 간지러움을 태우기 때문이지”라고 한다. 또, 아이가 “아빠, 비는 왜 와?”라고 하면 “나무가 목이 마를까 봐 구름이 물을 주는 거야”라고 하고, “왜 겨울엔 나뭇잎이 떨어져?”라고 하면 “옷 갈아입는 중이야. 나무는 봄에 새 옷을 입거든”이라고 답한다.

광고 끝부분에서는 아빠가 아이에게 이렇게 묻는다. “우리 딸은 사랑이 뭐라고 생각해?” 딸의 대답은 “사랑? 음…. 치킨 먹을 때 닭 다리 두 개 다 아빠 주는 것”이라고 말한다. 지금까지의 대화를 사전적 의미에 기반한 과학적이고 논리적인 표현이라고 할 수는 없다. 단지 경험하고 느꼈던 것을 바탕으로 스스로 판단해 주관적으로 정의를 내렸을 뿐이다. 그런데도 뭔가 여운이 남는다.

언어는 사회적이고 주관적이다. 사전에 정의된 언어의 의미는 있지만, 그 사전적 의미만으로는 우리가 살아가는 사회적 속성과 주관적 영역을 모두 담아내기에 한계가 있다. 사전적 정의를 통해 객관적인 기준만을 제시한다면 언어의 범위를 지나치게 축소하는 것이라고 볼 수 있다. 우리 인간과 인간의 삶은 쉽게 단정 지을 수 있는 성질의 것이 아니기 때문이다.