게임 할 때와 책 읽을 때, 뇌에는 어떤 일이 일어날까?

일본 도호쿠 대학의 신경정신과 모리 아키오 박사는 게임이 아이들의 학습능력을 떨어뜨릴 수 있다는 것에 주목 하였다. 그는 머리에 128개의 전자극 장치를 한 후 게임을 할 때와 책을 읽을 때 뇌는 어떻게 반응하는지를 과학적으로 연구하였다. 그의 연구 결과는 「게임 뇌의 공포」(사람과책, 2003년)라는 책을 통해 소개되기도 하였다.

게임을 할 때는 학습을 담당하는 두뇌 영역인 전두엽에 특별한 움직임이 관찰되지 않았다. 반면 책을 읽도록 했을 때에는 전두엽이 크게 활성화 되었다.

한 아이는 책을 읽고 있고 다른 아이는 게임을 하고 있을 때, 우리가 보기에는 게임을 하고 있는 아이가 책을 읽고 있는 아이보다 훨씬 더 집중하고 있는 것처럼 보인다. 그런데 실상 뇌에서는 게임을 할 때는 별다른 뇌 활동이 발견되지 않는다. 단순한 동작을 반복하고 있기 때문이다.

생각해보자. 우리 아이가 PC나 스마트폰으로 게임을 하고 있을 때, 먼저 자신이 조작하는 캐릭터의 정보가 눈을 통해 전두엽으로 전달될 것이다.(1단계) 그리고 상대방 캐릭터의 정보도 동시에 전두엽으로 전달될 것이다.(1단계) 그러면 전두엽에서는 들어온 지식을 이해하고 정리하며 논리적으로 추론하는 과정을 수행하려고 할 것이다.(2단계)