아이들에게 장난감을 선물 하는 것. 결코 간단하게 생각할 일이 아니다. 아이들의 안전문제를 다루는 세이프키즈에 따르면 미국에서 매해 16만 8000명의 아이가 장난감 사고로 응급실을 찾는다. 그 중에 적지 않은 아이들이 사망에 이른다. 생각 없이 건네 준 장난감 하나가 아이를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 생각하면 아이에게 절대로 위험한 장난감을 선물해서는 안 된다.
장난감 고를 때 또 하나 고려해야 하는 점은 아이에게 맞는 것인지, 아이가 좋아할 만한 것인지 여부다. 다음은 티엘시하루스터프 워크 등이 제공하는 안전하고 아이의 취향에 맞는 장난감 선물 고르는 요령이다. 아이들의 장난감 선택 시 고려해야 할 대표적인 4가지는 ‘외관’, ‘소리’, ‘크기’, ‘쉽게 닦을 수 있는지’ 등이다.
◇ 외관
장난감의 외관은 선물 선택 시 가장 먼저 고려해야 한다. 안전하고 흥미를 유발해야 한다는 점을 기억하자.
색깔은 아이의 관심을 끄는 첫 번째 요소다. 화려해야 아이들의 관심을 끌 수가 있다. 그러나 아이가 장시간 가지고 놀아야 하는 장난감이 눈을 피로하게 만드는 강렬한 색깔로 만들어 졌다면 피하는 것이 좋다. 색깔에 대한 감각이 없다면 미술을 전공한 친구들과 함께 장난감 가게를 찾아 조언을 듣는 것도 좋다.
장난감은 외관이 방화 처리가 잘 돼 있어야 하고 절대 부서지지 않는 제품들이어야 한다는 것을 염두에 둬야 한다. 화학 성분이 함유돼서는 안 되는 것은 물론이고 날카로운 면과 가시, 단추, 빠지기 쉬운 눈 등이 없어야 한다. 또한 아이가 삼키는 것을 방지하기 위해 절대로 작은 장난감을 사줘서는 안 된다. 작은 볼을 가지고 놀다가 미국에서 한해 3명에서 4명 정도가 사망하고 있다는 점을 명심하자.
◇ 소리
요즘에는 특별한 소리가 나는 장난감들이 대세다. 각종 장난감에는 아이가 관심을 가질 수 있도록 신기한 소리들을 내장하는 경우가 많다. 동물 장난감에는 동물 소리를 나게 만들고, 인형들에게서도 독특한 말들이 튀어 나오곤 한다. 괴물 장난감에서는 갑자기 요란한 소리가 튀어나오기도 한다.
대체적으로 지나치게 큰 소리는 아이들을 깜짝 놀라게 만들어 정서에 좋지 않은 영향을 미칠 수가 있다. 지나치게 큰 소리가 나는 장난감은 소리 조절 장치가 돼있는지를 살펴보고 없으면 피하는 것이 좋다. 흥미를 유발한다고 지나치게 기괴한 소리를 내는 장난감도 좋지 않다. 어른에게는 재미가 있을지 모르지만 아직 약한 아기에게는 공포를 조장한다거나 놀라게 만들어 정신적인 위험을 초래할 수도 있다.
◇ 크기
아이가 삼키는 것을 방지하기 위해 절대로 작은 장난감을 사줘서는 안 된다. 작은 볼을 가지고 놀다 사망하는 아이가 미국에서 한해 3명에서 4명 정도가 사망하고 있다는 점을 명심하자. 또한 큰 장난감이라도 떨어지기 쉬운 작은 조각들을 가지고 있으면 안 된다. 눈이나 단추들이 떨어지면 아이가 삼킬 수가 있다.
◇ 쉽게 닦을 수 있는 것
장난감은 쉽게 더러워 질 수가 있다. 아이가 침을 묻히거나 아무데나 굴려 쉽게 때가 탈 수가 있다. 이런 경우 쉽게 빨거나 닦아 낼 수 있어야 한다. 장난감이 더러워지면 갖고 노는 아기도 더러워진다는 것을 잊지 말자. 어린이집이나 유치원의 아이들이 쉽게 감기에 걸리는 것도 다른 아이로부터 묻어온 균이 다른 아이에게 전염이 되기 때문이다. 장난감은 항상 청결한 상태를 유지해 면역력이 약한 아이들이 장난감을 통해 감염되지 않도록 주의해야 한다.
장난감 고르기의 최우선 과제는 안전이다. 사전 지식이 없으면 소비자보호센터의 리콜 리스트를 미리 한 번 살펴보고 리스트에 올라있는 제품을 피하면 된다.
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