입력 : 2013년 3월 2일 (토) 11:01

부모라면, 아이가 지쳐 쓰러지기 전에!

학원 등 각종 교육에 혹사당하고 있는 아이들 우울증, 압박감 등 심해…아이들 건강 챙겨야

“아이가 이런 나라에서 고통당할 생각을 하면 차라리 아이를 낳지 않겠습니다.”

결혼을 하지 않는 모 언론인의 말이다. 학교, 학습학원, 예능학원, 밤늦게까지 쉴 새 없이 혹사당하고 있는 아이들을 보면, 그의 의견에 반기 들 사람이 많지 않을 것이다.

아이들이 혹사당하는 것은 한국이나 미국이나 마찬가지다. 어린이 건강을 다루는 미국 온라인 잡지 키즈헬스(http://kidshealth.org)가 아동의 과중한 교육이나 활동에 대해 일침을 가하고, 아이들의 건강을 지키는 방법에 대해 전했다.

이 글의 첫 부분은 아이들의 불만으로 시작된다. 하기 싫어하는 축구를 친구들이 하기 때문에 억지로 하는 것에 대한 불만, 대학에 가기 위해 어렸을 때부터 하기 싫은 활동을 억지로 하는 것 등 이루 헤아릴 수 없이 많은 아동들의 불만이 쏟아졌다.

그네들의 불만을 과소평가하는 부모들이 많다. 과소평가뿐만이 아니라 심지어는 저렇게 바쁜 것이 자녀를 능력 있게 만드는 길이라며 더 압박을 가하는 경우도 많다. 그러나 이는 잘못하면 큰 불상사를 초래할 수가 있다. 이 문제를 해결할 수 있는 것은 부모밖에 없다. 부모의 과감한 결단이 필요하다.

◇ 혹사당하는 아이들에게 생기는 문제점

아이들이 과중한 과제로 인해 발생할 수 있는 문제들은 다음과 같다.

신체는 자기에 맞는 만큼의 움직임과 아울러 거기에 대한 휴식이 필요하다. 이를 무시하고 아직 신체가 덜 성숙한 아이를 지속적으로 과로하게 하면 면역 기능 저하는 물론 평생을 건강하게 살아야 할 몸을 망치게 하는 결과를 가져 올 수가 있다.

지나친 경쟁을 유발하는 수많은 활동이나 학원 등은 아이들로 하여금 건강한 경쟁력보다는 정신을 지치게 하는 두려움이나 압박감을 불러일으킬 수가 있다.

적당한 휴식이 없으면 지나친 정신적 스트레스로 우울증에 걸릴 확률이 높아진다. 수많은 아이들이 자살에 이르는 것도 이 때문이다. 공부나 운동 아무리 잘해도 우울증에 걸리면 다 소용이 없어진다.

◇ 아이들의 건강을 되찾아줄 해결책

우선 아이를 파악하자. 사람이 만능일 수는 없다. 누구나 좋아하거나 타고난 능력이 있고 그렇지 않은 부분이 있다. 그걸 모르는 부모는 없다. 아이의 능력과 좋아하는 것 싫어하는 것, 못하는 것 등을 구분해 차트를 만든다.

다음에는 그 차트로 아이가 하고 있는 활동을 점검해 보자. 혹시 능력 없거나 좋아하지 않는 분야에 너무 많은 시간을 투자하는지 살펴보자. 조사해 보면 필요 없는 것들이 보이기 시작한다.

예를 들자면 운동을 즐기는 아이에게 지나치게 예능 레슨 시간이 많은 것은 아닌지 살펴봐야 한다. 음악인으로 키울 것이 아니라면 재능 없는 음악 레슨은 과중한 과제로 허덕이는 아이를 지키기 위해 과감하게 끊어야 된다. 그 반대의 경우라면 몸을 지킬 만큼의 운동만 하게하고 예능 교육에 중점을 두는 것이 좋다.

과외 활동 빠지는 것에 예민하지 말자. 키즈헬스는 아이가 지나치게 신체 리듬 상 지나치게 무리가 간다고 생각하면 한 학기에 한두 번은 빠지도록 하는 것을 권장하고 있다. 엄격한 부모들은 책임감이 중요하다며 아무리 힘들어도 꼭 가야 한다고 우기지만 장기적인 아이의 미래를 생각한다면 여유를 주는 것이 좋다. 물론 지도 교사에게 분명히 이유와 가정의 철학 등을 설명해 양해를 얻어야 한다. 가능하면 활동 시작할 때 지도 교사에게 미리 상의해 두는 것도 좋다.

주말 학습이나 과외 활동은 가능하면 만들지 말아야 한다. 일주일 동안 학교며 학원 등에서 시달렸으면 주말에는 가능하면 야외로 나가 육체와 정신을 재충전할 기회로 만들어야한다.

흥미의 시간을 갖자. 아이와 함께 즐길 수 있는 놀이를 개발하자. 함께 자전거를 타고 동네 한 바퀴 도는 것, 한번쯤 아이들과 비디오 게임을 즐기는 것, 함께 영화를 보는 것 등 이런 것들이 아이의 재충전을 도와 훨씬 건강한 육체와 정신을 유지하게 할 것이다.

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해**마2013.03.04 18:24

^^
여러모로 힘들걸 대물림되면 안돼죠!! 아직은 어렵지만 계속해서 힘을 내야겠어요~ 어릴적에는 꿈과 희
누**루2013.03.03 12:13

휴....
애 낳기 전에는 난 저런 엄마가 되지 말아야지,
인성을 올바로 키우기 위해 노력하고, 자연과 가까운 아이가 되도록 키워야지.. 라고 다짐했는