입력 : 2013년 4월 1일 (월) 11:04

결혼하면 불행 끝 행복 시작?

결혼 후 행복하지 못하다고 느끼는 이유

칼럼니스트 이수경 yesoksk@gmail.com

[연재] 가정행복코치의 한 마디

결혼은 낙원에서 과일을 따 먹는 기술이 아니라, 불모지에 묘목을 심는 과정이다. ⓒ베이비뉴스

나는 부부세미나를 하거나 특강을 할 때 수강자들에게 꼭 물어보는 말이 있다.

“왜 결혼하셨어요?”

“행복하기 위해서죠.”

“결혼할 때 불행하겠다고 결심하신 분 계세요?”

“아니요.”

“그럼 지금 행복하세요?”

“...”

한결같이 행복하기 위해서 결혼했다는데, 지금의 결혼생활이 행복하다고 답하는 사람이 별로 없다. 왜일까. 한 마디로 말한다면 무지해서 그렇다. 뭐에 대해서 무지하냐고? 결혼에 대해서 무지한 것이다. 결혼이 뭔지 모르고 결혼부터 덜커덕 한 것이다. 성 호르몬 탓에 눈에 콩깍지가 씌어서 만난 배우자가 천생연분이라는 생각에 결혼만 하면 인생 고속도로인 줄 안다. 그동안 처녀 총각으로 지내면서 별 볼 일 없었던 청춘들도 결혼만 하면 잘 살 줄 안다. 예식장의 조명발에, 짙은 신부 화장에, 숨도 못 쉴 정도로 허리를 졸라맨 드레스 탓에, 쭉 빼 입은 턱시도 탓에, 수 백 명의 하객들 탓에 자신들이 정말 브래드 피트와 안젤리나 졸리와 같은 최고의 커플이 된 것 같은 착각에 빠진다. 결혼으로 불행 끝, 행복 시작인 줄 안다.

결혼은 틀림없이 축복이다. 사랑하는 사람과 한 평생 살 수 있다는 건 정말 신나는 일이다. 이제 더 이상 그녀를 집에 데려다 주고 막차를 타기 위해 힘들게 뛰지 않아도 된다. 매일 밤 그녀와 뜨거운 사랑을 나누는 건 얼마나 황홀할까. 그녀와 함께 떠오르는 아침 햇살을 맞을 수 있다니, 아, 생각만 해도 짜릿하다. 그녀가 나를 위해 아침을 차려 준다, 와우! 결혼을 앞둔 커플들은 하나같이 이런 상상을 한다. 생각만 해도 기분 좋은 일이다. 그렇게 그들은 결혼을 한다.

연인에게 결혼은 황홀한 시작이긴 하지만 결혼이 불행 끝, 행복 시작은 아니다. 결혼으로 얻는 것도 있지만 잃는 것도 있다. 결혼을 통해 부모와의 의존적 삶이 끝나고 독립적인 자신의 가정을 갖게 된다. 독신의 자유를 포기하는 대신 가족 구성원으로서의 의무를 지게 된다. 결혼 전처럼 흥청망청 돈을 써서도 안 된다. 배우자와 배타적 섹스를 하게 되면서 수많은 이성과의 섹스를 포기해야 한다. 육아의 기쁨, 가족애를 실현하기 위해 이기심과 자기애를 내려놓아야 한다. 배우자 또는 자녀, 원가정의 부모나 배우자의 부모들과의 갈등으로 관계에 손상을 입을 수도 있다.

결혼의 진짜 혼수는 ‘불화’라는 말이 있다. 누구나 행복하기 위해서 결혼하는데 결혼의 혼수가 불화라니 '결혼 축하는 못 해줄망정 왜 초를 치냐?'며 화를 내는 분도 있을 법 하다마는 어김없는 사실이다. 결혼생활에는 반드시 갈등이 생긴다. 하루 이틀 지내는 사이야 웬만한 결점은 참고 넘어가겠지만 50년을 같이 산다면 누구라도 갈등이 생길 수밖에 없다. 이런 갈등에 대한 인식이 없고 대비가 없다면 훗날 결혼생활에서 갈등을 맞닥뜨리면 충격을 받을 수밖에 없다. 결혼하고 얼마 지나지 않아 '아니, 이럴 거면 나랑 왜 결혼했어?'라는 말이 나온다. 뒤늦게 '당신, 정말 이럴 줄 몰랐어'라고 말해 봐야 소용없다. 이럴 줄 몰랐다니? 그걸 모르는 당신이 문제다.

연인에게 결혼은 봄과 같다. 새싹이 피고, 형형색색의 아름다운 꽃들이 피어나고 햇살은 마냥 따사로우며 코끝을 간지럽히는 바람은 청량하다. 그러나 봄이라고 마냥 좋은가. 꽃샘추위도 있고, 비도 내리며, 황사도 우리를 괴롭힌다. 결혼도 마찬가지다. 결혼만 하면 불행이 끝나고, 행복이 시작되는 게 아니라 결혼에 따르는 책임과 의무를 다 할 때 비로소 행복해질 수 있다. 결혼은 낙원에서 과일을 따 먹는 기술이 아니라, 불모지에 묘목을 심는 과정이다. 오랜 기간 쉼 없이 보살펴줘야 묘목들이 거목으로 자랄 수 있는 것이다. 그 때 비로소 봄, 여름, 가을, 겨울을 다 이겨 내는 울창한 숲이 된다. 그게 바로 결혼생활이다.