입력 : 2024년 11월 4일 (월) 17:34

제주의 명품 숲 ‘머체왓숲길’을 아시나요?

[육지사람 제주살이 이야기] 129. 머체왓숲길에서 즐기는 3일간의 특별한 산림체험 프로그램

‘말을 걸어주는 숲’이라는 이름의 머체왓숲을 아시나요? 제주어로 ‘머체’는 오름의 내부 용암(마그마)이 지하에서 굳어진 돌무더기 형태를 말하며 ‘왓’은 밭, 벌판을 의미하는데 밧이나 팟으로 쓰이기도 하고요. 이름에 담긴 뜻 그대로 가공되지 않은 숲의 모습을 오롯이 간직한 머체왓숲길은 숲속을 천천히 걸으며 숲이 주는 평안함을 누리기에 참 좋은 곳인데요. 평온한 여유를 가지고 숲길을 거닐며 머체왓숲이 자랑하는 삼나무, 편백나무, 구실잣밤나무 군락지를 차례로 둘러보며 원시 그대로의 자연생태계의 신비로움을 느끼는 시간때문에 머체왓숲길을 자주 찾곤 합니다.

머체왓숲길은 서귀포시 남원읍 한남리에 위치해 있습니다. 이 신비의 숲길은 국유림 공동목장 일원에 야생화 숲길과 돌담 쉼터, 전망대, 산림욕 숲길, 말들이 오고 가는 목장 길, 머체왓 집터, 서중천 숲 터널과 방문객 지원센터가 함께 조성돼 있습니다. 숲길 곳곳에는 제주 중산간 지대의 드넓은 목장 초원을 배경으로 구실잣밤나무 숲, 제주참꽃나무 군락지와 동백나무 등 원시자연의 모습을 간직한 원시림과 대규모 목장과 서중천 계곡을 끼고 우람하게 들어선 장엄한 편백나무 숲길도 조성되어 있고요. 이런 숲의 매력 덕분에 지난 2021년 제주 웰니스 관광지와 2018년 산림청이 선정한 아름다운 숲으로 선정되기도 했는데요. 사실 이곳은 한남리 인근 주민들과 도민들에게만 알려졌던 숲이었는데 몇몇 영화 속 촬영지로 소개되면서 지금은 많은 사람들이 찾는 제주의 유명한 숲이 되었습니다.

머체왓숲길은 단순 탐방을 하기에도 아름다운 숲이지만 머체왓숲만이 가지고 있는 여러 콘텐츠를 활용한 로컬 프로그램에 참여해보는 것을 추천합니다. 이 숲이 주는 풍성하고 충만한 감성을 더욱 느낄 수 있기 때문인데요. 그래서 이번 칼럼에서는 가을을 맞아 진행 예정인 머체왓숲길의 조금 특별한 프로그램을 소개하려 합니다. 이번 11월부터 제주특별자치도와 제주관광공사 그리고 머체왓숲길영농조합법인, 스타트업인 이더라운드, 그린아워가 함께 ‘말을 걸어주는 숲, 머체왓? WHAT!’ 프로그램을 진행하는데요.

머체왓의 독특한 자원을 활용한 다채로운 프로그램에 참여해보는 것도 좋다. ⓒ김재원

이번 프로그램은 지난 10월 시범운영 후 정규상품이 된 ‘숲 오리엔티어링’(숲속에서 지도와 나침반만을 이용해 정해진 목표지점들을 찾아가고, 빠른 시간 안에 출발점으로 되돌아오는 경기)을 필두로 머체왓의 독특한 자원을 활용한 다채로운 프로그램을 경험할 수 있습니다.

숲 오리엔티어링 · 머체왓숲길 숲 해설 · 백패킹 · 와일드 트레킹 · 사운드 워킹 · 웰니스(조향 체험, 염색체험, 명상 체험) · 제주 로컬푸드 체험 등 다양한 콘셉트로 머체왓숲에서 오래 머무르며 즐길 수 있는 프로그램이 진행됩니다. 이번 프로그램은 11월 15일부터 17일까지 3일간 진행되고요. 보다 자세한 프로그램 정보는 제주도 공식 관광 정보 포털인 ‘비짓제주’와 ‘이더라운드 홈페이지’에서 확인이 가능합니다.

머체왓숲길이 가지고 있는 매력은 무궁무진해서 앞으로도 세련된 로컬관광, 마을 관광 상품을 선보임으로써 프로그램이 더욱 보강되고 체계화될 것 같으니까요. 꼭 기억했다가 추후에도 머체왓숲길을 배경으로 진행되는 여러 프로그램들에 대한 정보를 확인하여서 꼭 참여해보면 참 좋겠습니다.

오늘은 여기까지입니다.

*칼럼니스트 김재원은 작가이자 자유기고가다. 세계 100여 국을 배낭여행하며 세상을 향한 시선을 넓히기 시작했다. 이때부터 작가의 꿈을 키웠다. 삶의 대부분을 보낸 도시 생활을 마감하고, 제주에 사는 '이주민'이 되었다. 지금은 제주의 아름다움을 제주인의 시선으로 알리기 위해 글을 쓰고 사진을 찍으며 에세이 집필과 제주여행에 대한 콘텐츠를 생산하고 있다.