입력 : 2025년 2월 2일 (일) 14:55

겨울 제주의 상징 동백꽃... 지금 만나러 갑니다

[육지사람 제주살이 이야기] 138. 제주 동백꽃 명소 바로 여기다 모였네

제주의 겨울을 상징하는 꽃 중 하나가 바로 동백꽃인데요. 매년 겨울이면 해안가부터 중산간을 넘어 고지대에 이르기까지 제주 섬 곳곳에선 동백꽃이 피어납니다. 그야말로 겨울 제주는 동백꽃의 계절로 변화되는 시기인데요. 겨울 추위 속에서도 붉게 피어난 동백꽃이 제주를 물들이고 있습니다 제주에서만 느낄 수 있는 동백 명소 몇 곳을 소개하려고 합니다.

먼저 동백마을로 불리는 서귀포 신흥2리로 가보겠습니다. 이곳은 토종 동백을 만날 수 있는 곳인데요. 겨울이면 마을길이 붉게 물듭니다. 골목골목 피어난 동백꽃의 화사함과 마을의 한적한 분위기가 어우러져 낭만 가득한 겨울여행을 선사하는데요. 마을 주민들이 직접 동백을 가꾸며 자체적으로 체험 프로그램도 운영하고 있습니다. 신흥2리 동백마을은 구좌읍 세화리와 함께 2023년 제3회 유엔세계관광기구(UNWTO) 최우수 관광마을로 선정되기도 했는데요. 호젓하고 아름다운 마을길을 걸으며 동백꽃이 주는 평안함을 충분히 누려보길 추천합니다.

다음은 강정동에 위치한 카멜리아 힐입니다. 넓은 대지를 자랑하는 수목원으로 사계절 내내 아름다운 꽃들을 볼 수 있는 곳이죠. 특히 겨울에는 분홍색부터 연분홍색까지 다양한 색상의 동백꽃이 정원을 가득 채웁니다. 여유롭게 둘러보길 추천하는데요. 동백꽃 사이를 거닐다 보면 힐링과 함께 제주에서의 특별한 추억을 남길 수 있을 것입니다.

동백포레스트도 놓쳐서는 안 되는 동백꽃 스팟입니다. 아기자기한 동백나무들이 모여 군락을 이룬 곳인데요. 이곳의 동백꽃은 겨울철에만 볼 수 있어 특별한 매력을 더합니다. 동백나무 숲은 동화 속 마을 같은 분위기를 자아내며, 눈이 내리면 더욱 아름답습니다. 동백포레스트에서 멀지 않은 제주동백수목원은 자연 그대로의 동백나무와 함께 이국적인 야자수를 만날 수 있는 곳입니다. 동백나무가 빽빽하게 숲을 이루고 있어 포근한 분위기를 느낄 수 있고요. 전망대에서는 동백숲 너머로 펼쳐진 제주의 푸른 바다까지 감상할 수 있습니다.

마지막으로 한라산을 배경으로 사계절 꽃이 피어나는 휴애리 자연생활공원도 동백길이 아름다운 곳입니다. 동백올레길을 따라 걷다 보면 온통 붉게 물든 동백과 함께 포토존에서 인생 사진을 남길 수 있고요. 이곳에는 따뜻한 수국 온실도 있어 겨울에도 수국을 볼 수 있습니다. 그리고 오늘 소개해드린 명소들 뿐아니라 겨울 제주를 여행하다보면 곳곳에서 이름모를 동백꽃길을 만날 수 있을텐데요. 잠시 가던길을 멈추고 꼭 한번 그 길을 걸어보고 가길 추천합니다. 때로는 가까운 곳에서 뜻하지 않은 큰 행복을 만날 수도 있을테니까요.

어느덧 2월이 되었습니다. 조금만 지나면 겨울도 이제 끝자락을 향해 갈 것 같은데요. 제주에서 동백꽃과 함께 특별한 순간을 만들어보면 좋겠습니다. 오늘은 여기까지입니다.

*칼럼니스트 김재원은 작가이자 자유기고가다. 세계 100여 국을 배낭여행하며 세상을 향한 시선을 넓히기 시작했다. 이때부터 작가의 꿈을 키웠다. 삶의 대부분을 보낸 도시 생활을 마감하고, 제주에 사는 '이주민'이 되었다. 지금은 제주의 아름다움을 제주인의 시선으로 알리기 위해 글을 쓰고 사진을 찍으며 에세이 집필과 제주여행에 대한 콘텐츠를 생산하고 있다.