입력 : 2025년 7월 10일 (목) 16:24

진짜 변화의 시작은 ‘아동의 목소리가 존중받을 때’

[아이들이 행복한 대한민국을 말하다] 6. 이지성 아동(굿네이버스 아동권리모니터링단 권역대표단/초등학교 6학년)

베이비뉴스는 굿네이버스와 함께 새 정부 출범을 맞아, 아동이 일상에서 마주하는 문제를 직접 이야기하고, 스스로 제안하는 정책을 담은 특별 기고 시리즈 '아이들이 행복한 대한민국을 말하다'를 연재합니다. 이 시리즈는 굿네이버스 아동권리모니터링단 '굿모션(Good motion)' 아동들이 겪은 경험과 목소리를 모아 우리가 함께 만들어가야 할 미래의 방향을 말하는 코너입니다. 아동의 눈높이에서 바라본 ▲건강 ▲디지털 환경 ▲안전과 보호 ▲꿈과 배움 ▲기후환경 ▲참여 6가지 키워드로 전하는 정책 제안을 바탕으로 '진짜 아이들이 행복한 나라'를, 지금 함께 상상해 주세요. - 편집자 말

우리나라는 아동의 권리가 중요하다고 이야기한다. 하지만 실제로 아동과 관련된 정책이 만들어질 때, 아이들의 목소리는 얼마나 반영되고 있을까?

굿네이버스가 지난 제21대 대통령선거를 앞두고 실시한 조사에 따르면, 아동과 관련된 정책을 만들 때 아동에게 참여 기회가 주어지지 않는다고 느낀 비율은 64.5%, 아동과 관련된 일을 결정할 때 의견이 고려되지 않는다고 응답한 비율도 54.6%에 달했다. 나도 그런 경험이 있어서 이 조사 결과에 깊이 공감하게 된다.

아이들이 사회 문제에 대해 생각하고 자신의 의견을 표현하는 것은 매우 중요하다. 하지만 지금 많은 아이들이 의견을 말하고 싶어도 방법을 모르거나, 말할 수 있는 자리가 없어서 참여하지 못하는 상황에 놓여 있다. 말할 수 있는 기회가 적다는 건 우리 목소리가 작아서가 아니라, 그 목소리를 담을 통로가 잘 갖춰지지 않았기 때문이라 느끼기도 한다.

또한, 놓치기 쉬운 것은 학교 밖 청소년에 대한 정보와 참여 기회가 적다는 점이다. 대부분의 정책과 프로그램은 학교 안 학생을 중심으로 운영되다 보니, 제도 밖 아동은 고려 대상에서 제외되기도 한다. 진정으로 아동의 삶을 반영하는 정책이라면, 학교에 다니는 아동뿐 아니라 모든 아동을 포괄하는 구조가 필요하다.

나는 아동이야말로 자신의 삶을 가장 잘 아는 사람이라고 생각한다. 무엇이 필요한지 알고 있지만, 말할 기회가 없을 뿐이다. 그렇기에 아동이 자유롭게 참여할 수 있는 기회가 주어지고, 그 목소리가 실제 변화로 이어지는 구조가 마련되어야 한다. 참여란 단지 의견을 말하는 데 그치는 것이 아니라, 그 의견이 존중되고 실현되는 것이다.

이를 위해 아동의 참여권을 지키는 법적 기반이 필요하다. 국가는 아동의 삶과 관련된 정책을 만들고 시행할 때, 아동의 의견을 정기적으로 듣고 이를 반영하는 구조를 마련하길 바란다. 그리고 아동 당사자가 참여할 수 있는 창구를 넓히고, 다양한 배경의 아동이 함께할 수 있도록 접근성을 높여야 한다.

아이들은 이미 말할 준비가 되어 있다. 이제 필요한 것은 그 이야기를 듣고 함께 바꿔나갈 우리 사회의 준비다. 참여가 당연한 권리가 되는 세상에서, 아동의 목소리는 사회를 바꾸는 시작이 되길 바란다.