입력 : 2014년 1월 9일 (목) 21:44

추운 겨울 안면홍조증 급증하는 이유

실내외 온도차로 혈관 수축과 확장 반복

[연재] 이상주 원장의 피부백과

추운 겨울이면 어김없이 얼굴이 붉어지는 홍조로 고민인 사람들이 많다. 얼굴이 자주 붉어지면서 자신감이 저하되고 대인관계에서도 불편함을 초래하기 때문이다. 만약 실내 외의 높은 온도차, 감정 변화 등의 원인으로 나타나는 얼굴의 홍조가 금방 사라지지 않고 오랫동안 지속된다면 안면홍조증을 의심해봐야 한다.

안면홍조증은 똑같은 자극에도 다른 사람들에 비해 얼굴이 쉽게 붉어지고, 오래 지속되는 질환이다. 피부가 희고 얇은 사람일수록 더 눈에 띄고 심한 여드름, 자외선에 많이 노출된 경우, 스테로이드 연고제를 많이 사용하는 경우 등이 원인이다. 그런데 안면홍조증이 유독 겨울에 급증하는 이유는 비정상적으로 확장된 모세혈관 때문에 나타나는 혈관성 질환이기 때문이다.

겨울은 실내외 온도차로 혈관의 수축과 확장이 반복되는 경우가 많아 혈관의 유연성이 떨어지면서 홍조를 유발한다. 안면홍조는 방치 시 더욱 심해지면서 실처럼 비쳐 보이는 모세혈관확장증이나 주사가 동반될 수 있으므로 주의해야 한다.

안면홍조는 누구에게나 생길 수 있는 질환이다. 그러나 모세혈관은 한 번 늘어나면 쉽게 줄어들지 않기 때문에 평소에 예방하는 습관이 중요하다. 안면홍조 예방의 기본은 외부요인으로부터 피부를 보호하는 것이다. 찬바람, 건조한 대기, 잦은 온도변화 등 극심한 환경변화는 안면홍조 증상을 더 부추긴다. 외출 시 마스크를 착용하여 찬바람을 피하고 실내에서도 적정온도를 유지하는 것이 좋다.

자외선에 지속적으로 노출되면 피부의 혈관을 싸고 있는 탄력섬유가 파괴돼 안면홍조증이 생길 수 있으므로 겨울에도 자외선차단제를 꾸준히 발라야 한다. 여드름이 한곳에 지속적으로 나면서 모세혈관확장을 유발할 수 있기 때문에 여드름 치료도 필요하다. 뜨거운 목욕이나 사우나 등은 모세혈관을 급속도로 팽창시킬 수 있으므로 삼가는 것이 좋다.

안면홍조가 발생했다면 정확한 진단을 통해 치료 방법을 결정하는 것이 중요하다. 일반적인 경우 홍조의 치료는 레이저를 이용하는 것이 도움이 된다. 안면홍조를 치료하는 레이저는 붉은색의 혈관에 반응하는데, 치료 시간이 지속되면서 붉은기가 사라지면 레이저 투입이 어려워 치료효과가 낮아지는 문제가 있었다.

‘홍반유도퍼펙타치료’는 기존의 혈관레이저와 달리 홍반을 유도하여 피부가 붉은 상태에서 치료한다. 특수연고를 사용하여 의도적으로 피부의 홍반을 유도한 후 혈관전용 레이저 ‘브이빔퍼펙타’를 골고루 조사하는 과정으로 진행된다. 기존의 레이저보다 투입률과 정확도가 높아져 색소침착이나 흉터 등의 부작용 없이 안전하게 치료가 가능하다. 시술 시 멍, 붓기가 남는 후유증도 많이 줄어들어 일상생활에도 지장이 적다.

*칼럼니스트 이상주는 연세스타피부과(www.starskin.co.kr) 원장으로 각종 흉터의 통증과 부작용을 최소화하고 효과는 극대화 시키는 시술 방법을 고안, 지금까지 이에 대한 연구 논문을 국내외 유명 피부과학회지에서 발표하며 많은 주목을 받아왔다. 여드름흉터, 수술흉터 등 중증 흉터의 레이저 치료에 새 장을 열었다. 연세대학교 의과대학 피부과학 교실과 지속적으로 연구 교류를 하고 있으며 최근 유럽레이저학회지 등에서 한국형심부레이저박피술과 수술흉터 복원술 등의 치료 논문 등을 발표했다. 현재 베이비뉴스 맘스닥(http://momsdoc.ibabynews.com) 주치의로도 활동하고 있다.