입력 : 2014년 2월 6일 (목) 18:59

내향적인 아이라도 사회성 걱정마세요

내향적인 아이도 사회성이 좋은 아이랍니다

[연재] 엄마에게 들려주는 아이 마음

내가 만났던 대부분의 어머님들은 아이들이 친구가 많아야 하고 친구들에게 적극적으로 다가가는 아이가 사회성이 좋다고 생각하셨다. 그래서 우리 아이가 친구들에게 다가지 못해서, 친구가 많지 않다고 걱정을 하셨다.

아이들이 자라나면서 잘 적응하고 또래 친구들과도 잘 어울리는 사회성은 상당히 중요한 부분이다. 하지만 아이가 단지 친구가 많고 적극적이고 활발하다는 점이 사회성이 좋은 아이라고 표현 하는 것보다는 외향적인 아이라고 말할 수 있다. 즉 사회성에 어려움이 있는지의 여부는 활발하고 적극적이고 많은 친구와 어울리고 있는지가 기준이 되지는 않는다.

왜냐하면 사회성은 아이가 사회에 적응하는 능력을 말하며, 친구들과 잘 어울리고 있는지, 친구들과의 부딪힘과 갈등상황이 생긴다면 스스로 잘 대처하고 있는 적응기술을 의미한다. 사회성은 친구들과 어떻게 어울리고 있는지 즉 어울리는 방법과, 친구 하고의 갈등에 어떻게 대처하고 있는지를 살펴보아야 한다.

내향적인 아이여도 사회성이 좋은 아이는 친구에게 먼저 다가가지는 않지만 다가오는 친구를 밀어내지 않고 잘 어울릴 수 있으며, 친구들에게 놀이를 먼저 제안하지 않아도 친구들이 놀자는 제안에 참여할 수 있다. 활발하게 뛰어 놀지는 않아도 친구들과 둘러앉아서 이야기를 하거나. 관심꺼리의 책이나 장난감들을 살펴보고 놀 수도 있다. 친구들이 활동적인(축구, 농구. 잡기 놀이 등 신체 움직임이 많은 놀이) 놀이를 제안한다면 상황에 따라서는 같이 뛰어놀면서 어울리기도 한다. 친구들과 놀이의 역할을 정할 때도 자신이 어떤 것을 하겠다고 먼저 표현을 하지 않아도 친구가 정해진 역할로도 잘 어울려서 놀 수 있다.

아이가 내성적이고 조용하며, 몇 명의 친구들하고만 어울리고, 친구들과의 놀이에서 적극적이지 않다고 걱정하지 않았으면 한다. 이런 내향적인 아이여도 친구들과의 무리 속에서 아이만의 자기의 역할을 가지고 잘 어울리고 친구들과 문제가 생겼을 때 스스로 잘 해결하고 있다면 사회성에 어려움이 있는 것은 아니라고 볼 수 있다.

*칼럼니스트 차미성은 서울여대 교육심리학과 상담심리전공으로 박사과정을 수료하였다. 연세누리, 두드림, 아이디딤 소아정신과 및 상담센터에서 다년간 놀이치료사로 활동하였다. 현재는 허그맘 소아청소년심리센터에서 활동 중이다.