입력 : 2011년 7월 12일 (화) 14:32

임산부 중 70~80%는 산후 슬픔 경험

갑자기 눈물이 나거나, 수면장애·식사장애 등 나타나 임산부 약 10%는 산후우울증 경험…부담감 버려야

[연재] 박상혜 전문의와 함께하는 현명한 임신·출산

임산부의 약 10%는 산후우울증을, 70~80%는 산후 슬픔을 경험하고 있는 실정이다. ⓒ박상혜

10개월에 걸친 임신 기간을 보내고, 출산을 통해 한 아이의 엄마가 되는 일은 마치 기적과도 같은 일입니다. 그것은 무엇과도 바꿀 수 없는 기쁨일 것입니다. 특히 여러 해에 걸친 기다림 끝에 어렵게 엄마가 되는 경우는 더욱 그러리라 생각합니다. 그러나 출산의 기쁨도 잠시, 많은 임산부들이 출산 직후에 슬픔, 걱정, 울분 등의 감정을 느끼는 경우가 있습니다. 이런 감정 중 가벼운 형태를 ‘산후 슬픔’(postpartum blues)이라고 하는데, 이는 거의 출산 후 수일 내에 사라집니다. 그러나 임산부의 약 10%에서는 ‘산후 우울증’(postpartum depression)이라 불리는 심각한 상태에 직면하게 됩니다.

산후 슬픔, 임산부 중 70~80%가 경험, 출산 후 약 20일 경에 나타나

산후 슬픔이란 출산 후에 임산부가 가벼운 무기력함, 고독, 불안감 등의 감정을 느끼는 것을 말합니다. 임산부 중 70∼80%에서 출산 약 20일 후에 산후 슬픔을 경험하게 됩니다. 임산부들은 이런 감정을 느끼게 되면 자신이 출산 후 예상했던 행복, 환희 등의 긍정적인 감정과 일치하지 않아 당황하게 되는데 '내가 무엇 때문에 우울하게 됐지?'라고 자신도 궁금해 하게 됩니다. 산후 슬픔이란 명확한 이유 없이 태어난 아이에게, 남편에게, 혹은 다른 아이들에게 짜증을 내며 화를 내게 됩니다. 또 갑자기 눈물이 난다거나, 수면 장애, 식사 장애, 양육에 대한 자신감 상실 등이 흔히 나타나는 증상입니다. 그러나 이런 생각들은 보통 출산 후 며칠 동안 생겼다가 자연스럽게 사라집니다.

산후 우울증, 임산부의 약 10%가 경험…양육에 대한 부담감 버리는 것이 중요

반면, 산후 우울증은 산후 슬픔이 오래 지속되면서 이와 함께 걱정, 슬픔, 자포자기의 기분이 나타납니다. 산모의 나이나 자녀 수와는 관계가 없는 것으로 알려져 있으며, 양육 과정에서 남편 또는 가족들의 도움이 부족하거나 사랑하는 사람을 잃었거나, 가족이 아프거나, 새로 이사하는 것 등의 스트레스 상황에 놓여 있는 임산부에서 흔히 일어난다고 합니다. 정신질환 과거력도 산후 우울증을 일으키는 요인 중 하나입니다. 다른 사람들보다 정서적으로 예민한 임산부는 산후 슬픔이나 산후 우울증에 걸릴 가능성이 더 많습니다. 엄마 역할을 완벽히 해내야 한다는 이상을 갖고 있는 여성이 날마다 아기를 돌봐야 하는 현실에 직면했을 때 우울증을 느낄 가능성이 더욱 높습니다. 예를 들면 대부분의 산모는 모성을 본능으로 여기며 엄마는 처음부터 아기 돌보는 방법을 모두 알고 있어야 한다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 산모는 다른 생활 기술을 익히는 것과 마찬가지로 아기를 돌보는 방법을 배울 필요가 있습니다. 그 과정에는 시간과 인내가 요구되며, 시행착오를 거치는 것은 당연합니다. 따라서 무엇보다도 처음부터 완벽한 엄마가 될 수 있는 것은 아니란 사실을 기억해야 합니다.

산후 우울증도 적절한 치료가 필요…가족과 주변에 적극적으로 도움 요청

모든 질병과 마찬가지로 산후 우울증 역시 적절한 도움과 치료를 받는 것이 중요합니다. 산후 우울증을 앓는 임산부에게는 주위의 도움과 지지가 반드시 필요하며, 다른 가족을 챙기는 것만 아니라 본인 스스로를 돌보는 법도 배워야 합니다. 자신을 위해 시간을 가지는 것, 외출하는 것, 가족 또는 친구들과 교제하는 것이 중요합니다. 만약 임산부가 심각한 우울증에 빠진다면 자신과 아이를 다시 돌볼 수 있을 때까지 병원에 입원하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 또 치료를 위해서는 본인에게 필요한 것을 제외한 나머지에는 관심을 두지 않는 것이 좋습니다.

산후 슬픔이 2주 후에도 사라지지 않거나 강한 우울증과 분노가 출산 1∼2개월 후에 나타나는 경우, 슬픔·의심·죄책감·무력감 등이 점차 커지고 이런 감정들이 일상 생활을 방해하는 경우, 가정이나 직장에서 일을 수행하는데 문제를 겪을 때, 식욕 변화, 지나친 피곤함, 아기에 대한 걱정 및 관심이 과한 경우, 혹은 아이에 대한 관심이 없는 경우, 근심 또는 공포발생, 아이와 함께 집에 혼자 남은 것에 대한 두려움, 아이를 해롭게 하는 것에 대한 두려움 등이 지나친 경우에는 산후 우울증을 의심하고 병원을 찾아보는 것이 좋겠습니다.

*칼럼니스트 박상혜는 서울 강서구 화곡동 더와이즈황병원(www.thewisehospital.com) 산부인과 전문의로 일반 임신, 출산 외에도 고위험임신, 습관성유산, 선천성질환 및 태아치료를 전문적으로 진료하고 있다. 아주대학교 의과대학/의학전문대학원에서 석사를 받은 후, 인제대학교 백병원에서 인턴과 레지던트를 수료하고, 아주대학교병원 임상강사를 역임한 바 있다.