입력 : 2014년 10월 29일 (수) 08:27

큰 아이 7살, 이제 육아에 여유가 생겼어요

첫째가 둘째의 숫자 선생님 역할을 하네요

[연재] 아빠 육아의 이모저모

두 아이를 키우다 보면 아이들의 요구사항은 점점 늘어가는 것을 느낀다. 첫째 아이 때는 한글도 가르쳐 주고, 숫자 놀이도 하면서 나름 신경을 많이 기울였다. 그런데 아이가 둘이다 보니 아이를 위한 공부나, 아이의 요구사항을 응대해 주기가 여간 힘든 게 아니다.

첫째 아이에게 한글과 산수를 가르쳐 줄때는 재미도 있었고, 아이가 좋아하니까 나도 신이 나서 즐기면서 저녁 시간을 보낸 기억이 있다. 이러한 연유로 큰 아이는 7세 또래 아이에 비해서 산수, 한글, 인지 능력 등등이 비교적 앞선다는 생각을 자주 한다.

작은 아이는 이제 5세인데 그동안 학습에 기울인 시간이 많지 않음을 느낀다. 최근에는 작은 아이도 숫자 개념과 더불어 더하기, 빼기를 가르쳐 달라고 조른다. 아직 더하기, 빼기를 할 시점도 아니고 숫자도 제대로 쓰지 못하는 시점인데 난감할 때가 한 두 번이 아니다. 더욱이 저녁시간에 두 아이를 돌보는 자체가 아직도 힘겹다.

그래서 큰 아이에게 “네가 선생님이 되어서 동생에게 숫자를 가르쳐 주는 게 어때?” 라고 말한 적이 있다. 큰 아이는 약간 놀라면서도 좋아하는 눈치였다. 그리고 조금 있으니 큰 아이가 둘째 아이를 위해서 숫자 공부를 시킨다고 한다. 둘이 앉아서 공부를 한다. 그러면서 큰 아이는 신이 나서 열심히 가르치고 작은 아이는 큰 아이의 말에 집중하는 것이다. 그 모습이 흐뭇하고 아름답기까지 했다.

나는 이러한 학습관계가 그리 오래 가지 않을 것이란 생각이 들었고, 큰 아이에게는 쉽지 않은 일이라고 생각했다. 그런데 큰 아이는 둘째를 위해서 아침에 유치원 등원 길에 오늘 저녁에는 무엇을 가르쳐 주지라고 고민하는 모습을 볼 때면 대견하다.

가르치는 것이 배우는 것이다. 때로는 가르치면서 더 많은 것을 깨우친다고 생각한다. 큰 아이는 자주 동생을 위해서 무언가를 가르치려고 한다. 나는 이해할 수 없지만 둘 사이의 상호작용으로 즐거워하는 모습을 자주 접한다.

두 아이가 서로 가르치고 배우는 모습을 보고 있으면 지나온 6년간의 육아 시절의 어려움이 추억으로 여겨진다. 육아는 결코 비교할 수 없는 대상이 많지 않은 힘든 일임에는 분명한 사실이다.

아이가 둘 이상인 가정은 아이들에게 선생-학생 역할 놀이를 통해서 학습을 시도해보기를 권한다.

*칼럼니스트 박정용은 경북대학교 대학원에서 게임을 전공(박사)했으며, 두 아이 아빠로서 5년간 육아경험을 통해서 '애는 엄마가 키워야지'라는 생각이 여자들에게 얼마나 가혹한지를 통감해 부부가 함께하는 육아를 통해 한 가정이 좀 더 화목해질 수 있기를 희망, 베이비뉴스에 칼럼을 연재하고 있으며, 현재 대학에서 학생들을 가르치고 있다. 국내·외 논문 20편, 저서로는 『오빠! C만 뿌리면 돼?』 등 5편이 있다.

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