입력 : 2014년 11월 17일 (월) 19:47

아이들의 거짓말에 어떻게 대처하세요?

거짓말에서 아이의 마음을 먼저 읽어주세요

[연재] 엄마에게 들려주는 아이 마음

여러분들은 아이들의 거짓말에 대해서 어떻게 대처하고 있나요?

대부분의 부모들은 "솔직하게 말하면 용서해줄게"라고 말하고 아이가 솔직하게 말하면, 거짓말을 한 행동에 대해서 꾸짖으면서 "다시는 하지 말아야 한다"라고 거듭 강조할 것이다. 이는 어렸을 때부터 많이들 겪었던 우리 부모님들의 반응이기도 할 것이다. 그리고 대부분의 부모님들이 아이의 잘못된 행동에 꾸짖을 것이다.

상담 장면에서 만났던 아이들을 보면 대체로 6~7살 무렵부터 초등학교 1~2학년 정도 아이들의 거짓말을 많이 하는 것 같다. 이 시기에 아이들은 언어적 표현이 아직은 서투른 시기에 아이 스스로가 자신의 미묘한 감정을 잘 이해하고 이를 표현하기는 어렵다. 또한 자신에게 이뤄진 상황들을 논리적으로 이해하고 매끄럽게 표현하기에도 어려운 시기이다. 아이들의 거짓말들은 실제로는 갖고 있지 않는 장난감을 갖고 있다고 말하거나 경험이 없었던 일을 해 본적이 있다고 말한다. 실제보다 높은 시험점수를 받았다고 하기도 하며, 부모가 하지도 않은 약속을 했다고 하기도 한다.

아이들의 입장에서는 거짓말이라기보다는 자신의 소원, 바라는 것, 실제로 그렇게 됐으면 하는 마음의 표현인 경우들이 대부분이다. 그래서 친구들과 노는 상황에서 아이는 더 잘했으면 좋겠고, 친구들이 부러움과 관심을 받아서 뿌듯해지고 싶은 마음도 있었다. 그래서 친구들 앞에서 부러워하는 장난감을 갖고 있다고, 혹은 엄마가 곧 사준다고 했다고 말을 해버렸을 것이다. 높은 점수를 받아서 칭찬을 받고 싶었던 마음이 더 컸기에 나도 모르게 그만 시험을 잘 봤다고 말해버렸을 것이다.

부모들이 보기에는 아이들의 사실과 다른 표현을 너무나 쉽게 표현하고 있으며, 그리고 거짓말이 너무 허술해서 쉽게 들통나버리는 내용들이 많았을 것이다. 그래서 자칫하면 반복적으로 하다보면 거짓말이 잘못된 습관이 돼 버리지 않을까 걱정이 될 것이다.

하지만 아이들의 거짓말 속에는 아이들의 바람이 마음 속에 숨어 있을지도 모른다. 이러한 아이의 마음을 부모가 알아주면서 이런 상황에 적절하게 표현하는 방법들을 부모가 알려준다면 서투른 아이의 표현을 향상시키는데 도움을 줄 수 있다.

아이의 거짓말을 지적하기 이전에 '그 장난감이 갖고 싶어서 부러웠구나', '시험을 잘 보고 칭찬받고 싶었구나'라는 아이의 바람을 먼저 읽어주면 좋겠다. 그리고 '앞으로는 엄마에게 친구의 장난감이 부러워서 갖고 싶었다고 말해주자', '시험을 잘 봤다고 엄마가 칭찬해주었으면 좋겠어요라고 말해주자'라고 적절한 표현을 알려주면 좋겠다.

*칼럼니스트 차미성은 서울여대 교육심리학과 상담심리전공으로 박사과정을 수료하였다. 상담심리사, 놀이치료사 자격을 갖고 있으며, 소아정신과 내의 상담기관에서 놀이치료 및 부모상담을 통해 아이들을 만나왔다. 현재는 허그맘 소아청소년심리센터(www.hugmom.co.kr)에서 활동 중이다.

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