입력 : 2011년 8월 12일 (금) 20:53

우리 아이 일찍 잠 재우기 프로젝트

아이 재우기가 어렵다면, 이런 방법은 어떨까?

[연재] 준희 엄마의 육아에세이

한동안 우리 아이가 쉽게 자지 못해서 지역카페에 들어가서 육아·교육 카테고리에 글을 올린 적이 있다. 쉽게 자지 못하는 우리 아들 녀석을 재울 수 있는 방법을 찾기 위한 글을 올렸는데, 이에 공감하는 아기 엄마들의 고민이 있는 댓글, 아이를 재울 수 있는 방법을 제시해주는 댓글들이 다양하게 올려왔다.

어떤 엄마는 아이가 밤 9시 정도 자는데 12시쯤 되면 다시 일어나서 새벽 3시에 잔다고 했다. 엄마 입장에서는 힘들고 아이 입장에서는 자야한다는 스트레스를 가지지 않을까 생각해 본다. 무조건 9시에 잔다고 끝나는 일이 아니라 다음 날 아침까지 푹 자게 할 수는 없는 걸까? 아이가 피곤하게끔 같이 놀아주는 것 어떨까? 그리고 우리 아들처럼 늦게까지 안 자는 아이를 일찍 재우면서 푹 잘 수 있게 한다면 얼마나 좋을까?

인우 엄마나 어린이집 원장선생님은 말씀하신다. 바깥에 나가서 놀게 하거나 힘들게 돌아다니도록 하면 쉽게 잠을 청할 수 있을 거라고. 하지만 아이들을 위해서 매일 같이 바깥에 나가 돌아다니거나 바깥에서 놀 수 있는 환경을 만들어 줄 수 있는 엄마들이 얼마나 될까? 그 방법도 좋은 방법이기는 하지만 모든 엄마들이 사용할 수 있는 방법은 아닐 거라고 생각한다.

집안에서 텔레비전이나 인터넷에 노출하지 않으면서도 신나게 놀 수 있는 환경을 만들어 주는 것은 어떨까? 형제나 자매들이 여럿 있는 경우 함께 싸우고 놀고 하면서 에너지 소비량이 많아지기 때문에 쉽게 피곤할 것이다. 실제 형제자매가 있는 집안에서 아이들이 서로 어울러 지내기 때문에 쉽게 곤히 잠드는 사례를 보았다.

혼자 크는 아이들이 문제일 것이다. 그 아이들에 대한 대책이 필요하다. 엄마와 단둘이 있는 경우 따로 움직이기가 쉽다. 엄마는 집안일을 마무리 하느라고 힘들 것이고 아이는 혼자서 혼자 놀기에 빠져 있다. 그러한 상황에 있는 가정에서는 중간에 엄마가 아이를 위해서 집안일을 멈춰야 한다. 시간을 정해놓고 아이와 신나게 놀아주는 프로그램이 필요하다. 특히 남자아이일 경우 엄마가 친구가 돼 함께 칼싸움도 총싸움도 하는 등 몸싸움도 해 줄 필요가 있다. 때로는 집 안에서 함께 숨바꼭질도 해주는 등 자꾸 움직임이 커질 수 있도록 유도하는 것도 좋은 방법일거라 생각한다.

준희 엄마는 빌라에 살고 있는데 최근에 빌라 안에 있는 엄마들과 어울려서 재미있게 보내고 있다. 엄마 입장에서 다른 아이 엄마들과 어울리는 건, 자신의 아이와 같이 놀아줄 친구를 찾기 위한 것이다. 같은 빌라이거나 아파트에 사는 경우 서로 아이들이 부딪혀 놀 수 있게 하는 것도 좋은 방법이라 생각한다. 혼자라고 해서 혼자 노는 것보다 가까운 이웃 아이들과 서로 어울러 지내면서 에너지 소비할 수 있도록 하는 것이다.

요즘 우리 아들은 노는 것에 빠져있다. 같은 빌라에 사는 형들과 누나들과 노는 것을 즐겨하는 것이다. 엄마는 노는 시간을 정해놓고 잠 잘 시간에는 잠에 청할 수 있도록 유도해야 할 것이다. 따뜻한 물로 목욕을 시키고 잠을 잘 수 있도록 어두운 환경으로 변화시키는 엄마의 노력이 많이 필요하다. 그러다보면 잠들기까지의 시간이 단축해질 거라고 믿어본다.

유전적으로 아침형과 저녁형이 있다고 한다. 저녁형의 엄마라면 아이를 위해서 유아기 때 아침형으로 교정하기 위해 더더욱 노력해야 할 것이다. 그렇다고 아이를 너무 다그치면 안 된다. 꾸준하게 하다보면 아이는 변화될 것이다. 필자 역시 작가 스타일이라 늦게 자는 편이었지만 아이를 위해 계속 노력해 보니 일찍 자게 되고 일찍 일어나는 스타일로 변화됐다. 아이 역시 엄마를 따라 일찍 자려고 하고 스스로 기상하며 상쾌한 아침을 맞이하고 있다.

아이 일찍 재우기란 정말 어려운 일이지만 포기하지 않고 꾸준히 노력하다보면 습관이 되고, 실제로 일찍 재우는 것도 가능하게 될 것이다. 일관성 있게 규칙적으로 재울 수 있게 하다보면 아이에겐 더 건강한 잠자리가 될 것이고, 자신만의 시간을 갖게 되는 엄마는 그 시간에 자신을 되돌아보면서 엄마로서 여자로서 더 행복해지고 자기 성장을 할 수 있을 것이다.

*칼럼니스트 박인숙는 2008년 에세이문예 봄호로 등단한 수필가이다. 현재 육아와 가사를 병행하며 글쓰기에 전념하고 있다. 웹진 '난 하우 넌 하우'에 글을 올리고 있기도 하다. 그녀는 아이가 스트레스 받지 않고 건강하고 행복하게 잘 자라는 것을 육아의 최대 목표로 삼고 있는 이 시대의 지각 있는 엄마이다.