입력 : 2015년 10월 2일 (금) 12:56

성조숙증, 조기 발견과 치료가 무엇보다 중요

성북함소아 김송이 원장이 들려주는 성조숙증 이야기

[건강 칼럼] 성북 함소아한의원 김송이 원장

초등학교 1학년에 재학 중인 고은이의 어머니 이진주 씨는 요즘 걱정이 많아졌습니다. 2학기가 되면서 고은이가 부쩍 외모에 신경을 쓰고 가슴 멍울도 만져지는 것 같기 때문입니다. 아이가 또래에 비해 키가 큰 편이라 안심했던 이진주 씨는 어린 시절 또래에 비해 항상 키가 컸지만 초등학교 4학년 때 초경을 시작해 키 성장이 빨리 멈춘 자신을 닮은 것이 아닌가 불안하기만 합니다.

◇ 세심한 관찰을 통해 아이의 변화 파악해야

요즘 진료실에서 고은이 같은 증상을 호소하며 내원하는 친구들을 많이 만날 수 있습니다. 안타까운 점은 성조숙증 증상이 심한 아이라도 눈에 띄는 2차 성징 증상을 보이지 않는 이상 병원을 찾지 않아 치료 시기를 놓치는 아이들이 많다는 점입니다. 가슴 멍울같이 눈에 띄는 증상 이외에도 최근 들어 키가 부쩍 자랐다거나 머리와 얼굴에 기름기가 많아진 아이, 부모님 키가 큰 편이 아닌데 또래에 비해 키가 한 뼘 이상 큰 아이, 또래보다 조숙해 보이는 아이, 성장이 빨리 멈춘 부모님을 둔 아이라면 한 번쯤 성조숙증을 의심해봐야 합니다.

◇ 한방에서는 깨진 성장 균형을 되찾아 치료

성조숙증의 가장 큰 문제점은 키 성장이 빨리 멈춰 최종 키가 또래 아이들에 비해 지나치게 작아진다는 것입니다. 때문에 성조숙증이 의심되는 아이라면 초기에 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 한방에서는 성조숙증이 아이 몸속의 지나친 속열로 인해 성장 균형이 깨져 나타나는 증상으로 보고 한약을 처방해 스스로 성장 균형을 찾을 수 있도록 치료합니다. 또 체질별 성장 프로그램을 병행해 아이의 성장을 최대한으로 도와줍니다. 만약 아이의 초경 시기가 너무 빠를 것 같거나 최종 키가 또래에 비해 현저히 작을 것으로 예상되는 아이들에게는 호르몬 치료를 병행할 것을 권장하기도 합니다.

◇ 단백질 위주의 식습관 지키고 환경호르몬 노출 피해야

정확한 성조숙증의 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 가장 크게 의심되는 부분은 아이들의 영양상태가 지나치게 좋아졌다는 점과 화학성분과 환경호르몬에 자주 노출된다는 점입니다. 따라서 이 두 가지에 원인에 노출되지 않도록 일상생활에서 관리해줘야 합니다. 아이 식단은 탄수화물을 줄이고 단백질 위주로 바꿔주는 것이 좋습니다. 단백질 섭취 시에도 인스턴트식품을 피하고 달걀, 육류 등을 선택할 때도 환경호르몬에 노출되지 않은 재료를 선택하는 것이 중요합니다. 우유는 지방 성분이 많아 하루 한 잔 정도로 제한해 마시는 것이 좋습니다.

◇ 꾸준한 운동으로 키 성장 최대한으로 도와야

식습관과 더불어 아이의 성장을 최대한으로 도와주기 위해 꾸준히 운동할 수 있도록 도와주는 것이 중요합니다. 특히 성장판을 자극하는 줄넘기나 농구 등의 운동을 하루 30분 이상 하면 키 성장에 큰 도움이 됩니다. 만약 줄넘기가 힘들다면 제자리 뛰기를 10분 이상 하는 것도 좋습니다. 이외에도 스트레칭이나 발레, 요가 등의 운동 중 아이가 재미있어하는 운동을 골라 꾸준히 하는 습관을 길러줘야 합니다. 또한, 성장호르몬 분비를 촉진하기 위해 매일 밤 10시 이전에 잠자리에 드는 것도 잊지 말아야 합니다.

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