입력 : 2016년 1월 15일 (금) 09:27

불임 유발할 수 있는 '자궁근종'

생리의 변화 잘 점검해봐야

[연재] 김소형의 힐링타임

자궁은 생리에서부터 임신, 출산에 이르기까지 여성 건강의 모든 부분에 영향을 미치는 중요한 기관입니다. 여성의 자궁은 총 세 가지 층으로 이뤄져 있는데 자궁의 대부분을 차지하는 근층에 종양이 생기는 것을 자궁근종이라고 합니다. 보통은 출산 경험이 있는 30~40대 여성들에게 주로 발생했지만 최근에는 젊은 여성들은 물론이고 폐경 후에도 종양이 발견되는 경우가 많습니다. 즉, 나이에 관계없이 여성들에게 흔하게 발생하는 자궁 질환 중 하나로 볼 수 있습니다.

한방에서 자궁근종은 징가, 석가 등으로 표현됩니다. 징가란 여성의 자궁에 생기는 덩어리를 뜻하며, 석가는 자궁에 돌처럼 딱딱하게 굳어져 형성된 덩어리를 뜻합니다. 이런 덩어리들이 생기는 이유는 기혈의 순환이 원활하지 못한 상태에서 독소가 형성되기 때문입니다. 주로 냉열 균형이 깨지면서 몸에 냉기가 증가했을 때, 과도한 스트레스로 자궁의 기능이 약해졌을 때 독소가 생성되며 자궁 질환의 위험이 커지게 됩니다.

자궁근종의 증상은 다양합니다. 근종의 크기가 크더라도 증상이 전혀 나타나지 않는 경우도 많아 방치하기 쉬우므로 주의해야 합니다. 생리가 자궁 건강의 지표가 되어주듯이 자궁근종일 때도 생리와 관련된 다양한 증상들이 나타날 수 있습니다. 생리 양이 많아지거나 기간이 길어지기도 합니다. 생리를 전후로 복부에 심한 통증이 나타날 수도 있고, 부정 출혈, 분비물이 나오기도 합니다. 근종이 커져 주변 기관을 압박할 경우에는 요통, 변비 등의 증상도 나타날 수 있습니다.

자궁근종은 여성호르몬의 영향을 받기 때문에 폐경이 되기 전까지 지속적으로 크기가 커지게 됩니다. 또한 젊은 여성들의 경우 자궁근종을 방치할 경우 불임이나 유산의 확률도 높아질 수 있기 때문에 주의해야 합니다.

자궁근종의 발병 원인은 명확하게 밝혀져 있지 않습니다. 하지만 지속적인 환경호르몬의 영향, 냉증, 과도한 스트레스, 불규칙한 생활습관 등이 모두 영향을 줄 수 있습니다.

무엇보다 자궁 기능이 나빠지지 않도록 평상시 자궁 건강에 관심을 기울이는 것이 중요한데, 매달 하는 생리는 자궁의 건강 상태를 그대로 보여주기 때문에 생리와 관련해 변화나 이상이 있을 경우에는 방치하지 말고 자궁 건강을 체크해봐야 합니다.

특히 여성들의 사회생활 증가와 관련해 치열한 경쟁이나 직장 내 인간관계 등으로 스트레스의 비중이 커지고 있습니다. 스트레스는 기혈 순환을 방해하는 것은 물론이고 호르몬의 균형을 깨뜨리고 자궁 기능을 떨어뜨릴 수 있습니다. 또한 스트레스로 인한 만성피로, 불면, 우울 등이 지속되면 자궁은 물론이고 몸의 곳곳에서 건강 이상이 나타날 수 있습니다.

우리나라 여성들의 경우 손발은 물론이고 아랫배가 차고 시린 냉증을 앓는 사람들이 유난히 많습니다. 자궁에 냉기가 많을 경우 어혈이 생성되고 자궁이 제 기능을 다하지 못하게 됩니다. 생리불순이나 생리통, 냉대하 등이 발생하기도 쉽고, 자궁근종의 원인이 될 수도 있습니다. 따라서 냉증이 있다면 이를 적극적으로 개선하고 평상시 하복부를 따뜻하게 해서 자궁 내 기혈순환이 원활하게 이뤄질 수 있도록 만들어주는 것이 바람직합니다.

흡연이나 음주 역시 삼가는 것이 좋습니다. 두 가지 모두 혈액순환을 방해하며 여성호르몬 불균형의 원인이 될 수 있습니다. 비만 역시 자궁의 기능을 떨어뜨리고 자궁근종을 유발하는 원인이 될 수 있으므로 건강한 식습관과 꾸준한 운동을 생활화해서 비만을 경계하는 것도 자궁근종 예방에 도움이 됩니다.

*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 amicare 김소형한의원 원장, amicare 대체의학 연구원장으로 일하고 있다. 메리어트호텔 B&I클리닉 한방주치의와 SBS의무실 한방주치의를 역임했다. 저서로는 '꿀피부 시크릿', '데톡스 다이어트', 'CEO건강보감', '김소형의 경락 마사지 30분', '김소형의 귀족피부 만들기', '자연주의 한의학', '아토피 아가 애기똥풀 엄마' 등이 있다.