입력 : 2016년 4월 6일 (수) 14:03

합성 엽산 vs 천연 엽산, 장단점은? 임산부 엽산 선택 TIP

【베이비뉴스 안은선 기자】

높아진 초혼 연령으로 인해 고령 임신부들이 증가하면서 엽산의 중요성이 높아지고 있다. ⓒ 베이비뉴스

높아진 초혼 연령으로 인해 고령 임신부들이 증가하면서 엽산의 중요성 또한 높아지고 있다. 엽산은 임신부의 빈혈과 태아의 신경관 결손을 방지하는 영양소로, 임신 전 3개월부터 임신 17주까지 섭취해야 하는 것으로 알려져 있다.

임산부의 엽산 일일 권장 섭취량은 600ug로, 400ug인 가임기 여성보다 1.5배 더 많다. 이는 음식만으로 달성하기에는 많은 양으로, 산모들에게 엽산 보충제가 권장되는 이유기도 하다.

시중에서 볼 수 있는 임산부용 엽산 보충제는 크게 합성 엽산제와 천연 엽산제 두 가지 형태로 나뉜다. 식품 속에 들어있는 엽산을 화학적인 합성과정을 통해 만들어 낸 합성 제품은 가격이 싸면서도 흡수율이 높은 것이 장점이다. 하지만, 대사과정에 있어 전부 사용되지 않을 수 있으며, 이로 인한 부작용이 생길 수도 있다고 보고되고 있다.

미국 역학학회지에 발표됐던 '임신 중 소아천식에 대한 엽산 보충제의 영향: 전향적 코호트 연구' 논문에 따르면, 임신 후반에 섭취한 합성 엽산 보충제는 3살 아이의 천식 발생 위험률을 증가시켰고, 3~5살 아이의 천식을 지속되게 만든 것으로 나타났다.

천연 엽산은 과일이나 채소, 유산균 등에서 자연에서 얻어낸 엽산 성분을 이용해 만든다. 천연 제품은 아직까지 그 부작용과 관련한 연구결과가 없을 정도로 체내 대사과정에서 효율적으로 사용된다. 하지만 합성에 비해 흡수율이 낮고 가격도 몇 배 이상 비싸다는 것이 단점이다.

이렇듯 합성 엽산과 천연 엽산의 장단점이 다르다 보니, 소비자들 중엔 천연과 합성을 구별하는 방법에 대해 궁금해 하는 경우가 많다. 제품의 뒷면 원재료명 및 함량에 '락토바실러스(엽산 1%)'처럼 천연원료명과 영양성분이 함께 표기됐다면 천연이고, '엽산'이나 'B9'처럼 영양성분만 적혔다면 합성이다.

그러나 결국 어떤 엽산제를 고를지는 소비자의 몫이다. 엄마와 아이 두 사람의 건강이 달린 선택이니 만큼 이것저것 꼼꼼히 비교해보고 임산부에게 알맞은 제품을 선택하는 지혜가 필요한 것이다.

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