모유 먹이면 더 똑똑한 아기가 되는 이유

모유의 지방은 신생아에게 필요한 에너지의 50%를 담당하며, 신생아의 뇌, 망막, 골격, 신경계 성장에 필수적입니다. 모유 지방산은 분유보다 다중불포화지방산을 많이 포함하고 있는데, 이 때문에 소화가 잘되고 장간막에서 흡수가 잘 됩니다. 또한 초유, 성숙유로 가면서 지방산의 함량과 조성이 아기의 월령별 성장에 따라 자연스럽게 변화합니다. 이러한 이유로 모유를 먹는 아기들이 분유를 먹는 아이들보다 더 똑똑해지기 쉽다고 이야기 되는데요 이번 회에서는 아기가 모유를 통해 섭취하는 지방산에 대해 이야기하려고 합니다.

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◇ 젖량이 적더라도, 더 똑똑하게 키우 실 수 있어요

엄마의 모유는 수유 시작과 끝의 구성성분이 다른데 시작부분의 앞젖은 당분과 수분으로, 끝부분의 뒷젖은 단백질과 지방으로 구성됩니다. 젖량이 적은 경우 뒤젖까지 더 남김없이 먹게 되기 쉽습니다. 또한 이전수유와 간격이 짧을수록 젖의 지방함량이 늘어나므로 젖량이 적어서 자주 빨리게 되면 아기는 지방산이 더 많은 젖을 먹게 됩니다. 젖을 많이 먹는데도 성장이 더딘 아기들은 한쪽 젖이 완전히 빈 느낌이 날 때까지 먹여야 지방산 섭취량이 늘어납니다. 따라서 이런 경우는 아기가 뒷젖을 충분히 먹도록 앞젖을 조금 짜버린 후에 수유하는 것이 지방산 섭취를 늘릴 수 있는 방법이 될 수 있습니다.

◇ 야간에 젖을 먹는 아기가 더 똑똑할 수 있어요

요새는 생후 6주부터 수면교육을 해야 한다고 주장하는 사람도 있습니다. 하지만 아기가 젖을 밤에 많이 먹을수록 더 똑똑해질 수 있다는 사실을 아는 어머님은 많지 않습니다. 수유간격이 길수록 모유 속의 지방 함량이 낮아지지만 밤에는 앞젖과 뒷젖의 지방량이 비슷합니다. 따라서 수면 중에 조금씩 자주 앞젖만 먹더라도 낮보다 더 많은 지방산을 아기는 섭취하게 됩니다. 그러므로 야간에 아기에 젖을 자주 찾는다고 스트레스 받지 마세요. 아기가 밤에 엄마젖을 먹을 때마다 더 똑똑해지고 있는 거니까요.

◇ 돌이후까지 젖을 먹는 아기가 오히려 더 똑똑할 수 있어요

옛어른 중 돌이 지나고도 아기가 젖을 먹으면 아기의 고집이 세지고 멍청해진다며 젖을 끊으라고 하시는 분도 계십니다. 하지만 1년 이상 젖을 먹일 경우 모유의 지방산 비율이 높아집니다. 따라서 젖을 오래 먹일수록 모유의 지방산을 통해 얻을 수 있는 이점을 아기가 누리게 됩니다. 돌이후 젖을 끊으라는 압박이 있다면 젖을 오래 먹일수록 아기는 더 똑똑해질 수 있다는 사실을 주위 분들에게 알려주세요. 세계보건기구(WHO)의 모유수유 권장기간은 2년이며 전세계적으로 생후 2~4세 이후까지 젖을 먹이는 경우가 많습니다.

◇ 아기에게 지방산을 더 많이 먹이기 위해 영양보충제를 섭취해야 할까요?

최근에는 분유에 인공 합성된 지방산을 첨가하고 있는데, 이 인공합성된 지방산의 흡수율과 이용률에 대한 평가는 아직 이뤄지지 않았습니다. 또한 지방산을 영양보충제의 형태로 먹는 것의 안전성과 효용에 대해서는 연구가 충분하지 않습니다. 엄마에게 평소 축적된 지방 조직과 탄수화물을 재료로 해 모유 속의 지방이 유선에서 합성됩니다. 따라서 보충제를 먹기보다는 엄마가 균형잡힌 식사를 충분히 하는 것이 아기의 지방산 섭취를 위해 좋습니다.