입력 : 2016년 9월 27일 (화) 11:24

임산부 필수 영양제 '엽산' 선택 시 주의사항은?

WHO, FDA 등에서는 흡수율 높은 합성 엽산 권장

【베이비뉴스 안은선 기자】

엽산은 선천성 기형과 신경관결손증을 예방하기 위해 임산부가 꼭 섭취해야 하는 영양소 중 하나다. 엽산제, 철분제 등은 임산부 선물로도 좋은 반응을 얻고 있다. ⓒ베이비뉴스

임신을 하면 하루에 소모되는 칼로리가 많고 필수영양소의 일일 필요량 또한 크게 증가한다. 이것을 충족하기 위해서는 영양소가 풍부한 식품을 골고루 섭취하는 것이 좋은데 보통 임산부가 하루 동안 섭취할 수 있는 음식의 양에는 한계가 있어 영양보조제 등으로 추가적인 도움을 받는 것이 좋다.

그 중에서도 엽산은 선천성 기형과 신경관결손증을 예방하기 위해 임산부가 꼭 섭취해야 하는 영양소 중 하나다.

전문가에 따르면, 천연 재료를 통해 섭취하는 엽산(엽산제)은 흡수율이 매우 낮아 기형을 예방할 만큼의 혈중 엽산 농도를 유지하기 어렵다. 합성 엽산이 폐암을 일으킨다는 식의 정보들이 떠돌고 있지만 세계보건기구(WHO), 유엔식량농업기구(FAO), 미국식품의약청(FDA)에서는 모두 흡수율이 높은 합성 엽산을 공식적으로 권장하고 있다.

최근 임산부 영양제를 비롯한 여러 건강 보충제에 포함되는 이산화규소, 스테아린산마그네슘, HPMC(=히드록시프로필메틸셀룰로오스)와 같은 일부 부형제 성분에 대해서 잘못된 내용들이 확산되고 있는데, 이것은 공포마케팅의 일종으로 일부업체에서 소비자들의 막연한 불안감을 부추겨 특정 상품을 구매하게 하려는 것이라는 게 관련 업계의 설명이다. 화학 첨가물의 공포를 조장하는 글들은 일반적인 약품 제조과정에서 흔히 사용되는 부형제들을 독성물질로 간주하지만 이것은 사실이 아니라는 것.

설명에 따르면, 의약품에 들어가는 주성분들은 제형과 크기 등 물리적 성격이 모두 다른데, 부형제는 이 성분들이 매끄럽게 잘 섞이도록 만들고 시간이 지나도 변질되지 않도록 막아준다.

또한 이산화규소 등의 부형제는 오래전부터 인체에 사용 가능한 안전한 물질로 분류돼 꾸준히 사용되고 있으며 사용 시에도 우리나라 식품의약품안전처의 관리 감독 하에 소량만 첨가되므로 부작용이 나타날까봐 걱정하지 않아도 된다. 오히려 이런 부형제가 포함되지 않는 의약품일 경우 약품 안의 유효 성분이 안정적이고 일정하게 잘 함유되고 있는지 확인할 수 없어서 주의해야 한다.

임신초기에는 임산부의 기형아 방지에 효능이 있는 엽산제를 비롯해 철분제, 태아 건강에 도움이 되는 각종 임산부 비타민과 미네랄 등을 함께 섭취하는 것이 좋은데, 시기별로 꼭 필요한 영양소를 체크해가며 영양제를 복용하는 것이 현명하다. 통상적으로 방문 중인 산부인과 추천을 통해 영양제를 접하게 되지만 시중에 판매 중인 임산부 영양제의 종류가 워낙 다양해 선택에 어려움을 겪는 사람도 많다.

이럴 때는 믿을만한 전문가의 소견을 따르는 것이 도움이 된다. 국내의 유명 산부인과 차병원에서는 소속 전문 의사들이 개발에 직접 참여해 임산부 종합영양제를 출시했는데 현재 강남예비맘 영양제라는 별칭으로 임산부 선물로도 큰 인기를 얻고 있다. 임신 시기에 따라 필요한 영양을 보충할 수 있도록 1, 2단계로 구분돼 출시돼 있으니 이를 참고하는 것도 도움이 된다.

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